У настоящих тюленей отсутствуют ушные раковины, вместо конечностей у них ласты, на которых имеются когти.
Всего насчитывают 20 видов тюленей.
В России встречаются 5 видов: полосатый тюлень (крылатка), морской заяц, кольчатая нерпа, пятнистый и гренландский тюлени.
Довольно много тюленей встречается на обширных полярных и приполярных территориях.
Длина тела разных видов тюленей колеблется от 1,5 до 3 м.
Масса: 55 – 100 кг (крылатка),
220 – 360 кг (морской заяц).
Питаются тюлени беспозвоночными, молюсками, ракообразными, реже мелкой рыбой .
Молодое поколение у многих видов тюленей рождается в конце зимы, весной.
Новорожденные тюлени покрыты густым мехом белого цвета.
Точное количество тюленей в России неизвестно, примерно несколько сотен тысяч особей.
Но известно точно, что количество зверя постоянно сокращается. В прошлом это было обусловлено неограниченным промыслом.
В настоящее время на жизнь и развитие тюленей оказывает хозяйственная деятельность человека, которая влечет за собой отравление и загрязнение морских вод.