Интересные факты об удивительном животном, обитающем в Австралии и Новой Гвинее, - ехидне.

В Австралии обитает уникальное животное – ехидна. Это яйцекладущее млекопитающее, с виду похожее на дикобраза. Его внешний вид весьма интересен: покрытое длинными иголками тело, смешной длинный нос, маленькие глазки, короткие лапки с мощными когтями и длинный, липкий язык. Питается ехидна муравьями и термитами, реже другими насекомыми. Зубов у нее нет, но вместо этого на корне языка имеются кератиновые зубчики, растирающие пищу. Кроме того, ехидна заглатывает песок и землю, чтобы помочь пищеварению. Беременность у ехидны длится 21-28 дней. В это время она готовит нору, оборудуя ее обычно под опустевшим муравейником или термитником. Туда она затем откладывает свое единственное яйцо, размером до 17 мм в диаметре. После родов у ехидны на животе появляется выводковая сумка, куда она помещает свое яйцо. Там из него вылупляется детеныш, длина тела которого всего 15 мм и вес 0,4-0,5 г. Малыш появляется на свет, разрывая оболочку яйца особой шишечкой на лбу. Вскармливается он молоком, которое выделяется из специальных пор, расположенных на железистых полях сумки. Через 50-55 дней детёныш покидает сумку матери и до полугода живет в обустроенной ею норке, куда мать приходит его кормить молоком раз в 5-10 дней. В возрасте 180-240 дней юная ехидна покидает свой дом и начинает самостоятельную жизнь. В дикой природе продолжительность жизни ехидны составляет 16 лет. В зоопарке был зафиксирован случай, когда ехидна прожила до 45 лет.