Comment les planètes fonctionnent-elles autour du soleil?

Comment les planètes fonctionnent-elles autour du soleil?

Depuis 2006, l'Union Internationale d'Astronomie (UIA) a redéfinit le terme de planète et a introduit une nouvelle catégorie d'objets, les " planètes naines ".

Avec la découverte de nouveaux objets pouvant correspondre à l'ancienne définition de " planète ", s''est posé le problème du nombre croissant de candidats pouvant prétendre au titre de " planète " et la communauté des astronomes a craint une augmentation drastique du nombre de planète dans le système solaire. Il est donc apparut nécessaire de créer une définition selon des critères permettant de distinguer les planètes déjà connues de ces dizaines voir centaines de candidats potentiels que nous allons découvrir au-delà de l'orbite de Neptune.

Selon l'UAI, une " planète naine " est un corps qui ne satisfait que 2 des 3 critères de la définition de " planète ".

Les planètes naines sont donc des objets :

• en orbite autour du Soleil,
• en équilibre hydrostatique (de forme plus ou moins sphérique)
• mais qui n'ont pas dégagé le voisinage de leur orbite

A l'heure actuelle, 5 planètes naines ont été officiellement découvertes et il y plus de 340 candidats dont Charon, le plus gros satellite de Pluton, Quaoar, Sedna, Orcus, Varuna, Salacie, etc. pouvant prétendre au titre de planètes naines du système solaire.

Statistiquement, on estime qu'il y aurait des milliers de planètes naines dans le système solaire.