По океану вселенной

Если у вас живое воображение, то при чтении последних строк вы, наверное, подумали: а не может ли и человек воспользоваться тем же способом для межпланетного путешествия? Это было бы так заманчиво, что стóит остановиться немного на подобной идее.

Вопрос, в сущности, сводится к тому, чтобы соорудить снаряд, для которого отношение поверхности к массе было бы такое же выгодное, как у мельчайших бактерий. Вычисление показывает, что зеркальная поверхность площадью в один метр должна весить всего два грамма, если мы хотим, чтобы световое явление могло увлечь такое зеркало в мировое пространство со скоростью сотен верст в секунду. Если бы этот металлический лист был сделан из серебра, то, чтобы придать ему вес в 2 грамма, нужно было бы расплющить его до толщины в 0,1 микрона, т. е. до одной десятитысячной миллиметра. Золото (но не серебро) мы можем расплющить именно до такой толщины. Однако столь тонкие металлические листочки становятся до некоторой степени прозрачными для лучей света, и, следовательно, лучевое давление для них значительно ослабевает.

Но допустим на минуту, что техника преодолела это препятствие. Пусть в нашем распоряжении имеется металлический сплав, который даже вдесятеро легче серебра и может расплющиваться до толщины в одну десятую микрона, сохраняя при этом способность полностью отражать лучи света. Как вы думаете, какой величины понадобилось бы зеркало из этого металла, чтобы под ударами световых лучей оно могло унести в мировое пространство каюту с пассажирами и всеми необходимыми припасами? Легко вычислить, что зеркало должно было бы иметь поверхность ни мало ни много – в несколько квадратных верст!

Даже фантазия романистов останавливается перед сооружением такого гигантского зеркала, которое должно служить как бы парусом в межпланетных путешествиях. Так, в одном русском астрономическом романе автор предпочел допустить, что физики ошибаются насчет истинной величины светового давления и что в действительности оно в 1000 раз более, чем мы полагаем. При таком допущении (которое, к слову сказать, внесло бы изрядное расстройство в движение планет и особенно комет) романисту удается, конечно, соорудить межпланетный корабль, вполне пригодный для потребностей фантастического романа, но, увы! – совершенно неосуществимый в реальной действительности…