Острова. Условия. Флора и фауна.

Острова отличаются по величине: от маленьких коралловых безымянных до Австралии — огромного континента. Животный и растительный мир островов отделен от основной части суши водой Говорит, что островные растения и животные изолированы от других растений и животных.

Как создаются острова?

Острова создаются двумя путями. Первый — когда часть суши отделяется от основной земли. Например». Мадагаскар и Новая Зеландия образовались так 20 миллионов лет назад. На них с самого начала были растения и животные. Другой способ образования островов — это когда вулканы, находящиеся на дне моря, выбрасывают так много твердой породы, что в океане образуются новые острова. Так образовались Галапагосские и Гавайские острова. На таких вулканических островах в момент их возникновения жизнь отсутствовала.

Природа Новой Зеландии исключительно уникальна. Она сохранилась в первозданном виде благодаря длительной исторической изоляции и удалённости от других континентов. Некоторые виды животных и птиц, например, символ страны нелетающая птица киви или «живущий динозавр» ящерица туатара, чьи ближайшие родственники вымерли 65 млн. лет назад, обитают только здесь.

В местных пещерах найдены скелеты гигантской птицы Новой Зеландии - моа. Она достигала 3,5 метров в высоту и была единственной птицей в истории Земли, полностью лишённой крыльев. Эти уникальные существа были истреблены маори примерно 400 лет назад. Немногим позднее, предположительно всего около 200 лет назад, был истреблён и крупнейший из известных видов орлов - орёл Хааста, имевший размах крыльев до 3 метров и весивший до 15 кг.

Ещё около 1000 лет назад, до появления на островах постоянных поселений человека, исторически полностью отсутствовали млекопитающие. Исключение составляли два вида летучих мышей и обитающие в прибрежных водах морские животные: дельфины, киты, касатки, морские котики и львы. Также в Новой Зеландии нет змей, а из пауков ядовит только катипо.

Все хищные животные Новой Зеландии: крысы, мыши, хорьки, горностаи, опоссумы, собаки и коты - были завезены в Новую Зеландию колонизаторами – полинезийцами и европейцами. Появление некоторых из них оказало крайне негативное влияние на флору и фауну островов. Лишь только в последние годы усилиями природоохранных ведомств Новой Зеландии некоторые прибрежные острова были избавлены от хищных животных, что позволяет надеяться на сохранение там первозданных природных условий.

Птицы пользуются большим почётом в Новой Зеландии. Сойдя с трапа самолёта в аэропорту Окленда, Вы тут же услышите многоголосое птичье пение, а отдыхая на берегу озера, рискуете быть окружённым стадом гусей, уток и лебедей. Самая умная в Новой Зеландии и в целом мире птица – попугай кеа – гроза оставленных без присмотра автомобилей, фотоаппаратов и рюкзаков. Из других птиц Новой Зеландии стоит отметить такахе (takahe) или бескрылую султанку (она считалась вымершей, но в 1948 была обнаружена вновь), какапо (moreporkowl- совиный попугай, мешающий спать по ночам своими громкими криками) и сладкоголосую туи (tui).

Новозеландские воды – родной дом для самых маленьких в мире (1,4 метра) дельфинов – дельфинов Гектора. Их легко можно встретить рядом с побережьем Южного острова.

Флора Новой Зеландии очень разнообразна: она насчитывает около 2000 видов растений, 80% из которых – эндемики, то есть произрастают исключительно в этой стране. Особенно много в природе Новой Зеландии папоротников. Один из них -  Циатея серебристая или серебряный папоротник – является символом Новой Зеландии и изображён на её неофициальном флаге.

Ещё одна зелёная достопримечательность Новой Зеландии – деревья каури (kauri). Они достигают колоссальных размеров и живут много сотен лет. Не зря с ними связано так много маорийских мифов и легенд. Самое известное дерево каури называется Тане Махута (TaneMahuta), названное в честь маорийского бога лесов. В высоту оно достигает 51 метра, его обхват 13 метров, а возраст приближается к 2000 годам.

Красивейшее дерево Новой Зеландии – похутукава (pohutukawa). Она цветёт пушистыми ярко-красными цветами с середины декабря по середину января, и за это получила своё второе название – Рождественское дерево (NewZealand’sChristmastree).

Ландшафты Новой Зеландии восхитительно разнообразны: горы, долины, плато, реки и озёра, пляжи, ледники, гейзеры, вулканы и фиорды, - здесь есть всё на сравнительно компактной территории. Это и делает туры по Новой Зеландии столь увлекательным. Сегодня Вы можете загорать на пляже или любоваться флорой Новой Зеландии, а завтра кататься на горных лыжах, и для этого Вам не надо ехать за тридевять земель.

20% территории страны занимают национальные парки и заповедники со свободным доступом для всех желающих. Во всех парках есть превосходные пешеходные тропы, оснащённые информационными досками и местами отдыха в Новой Зеландии. Также в Новой Зеландии есть две территории со статусом «Территория мирового наследия». Это Тонгариро (Tongariro) в центральной части Северного острова и Те Вахипоунаму (TeWahipounamu) на юго-западе Южного острова. Последняя включает в себя национальные парки «Вестленд/ Таи Поутини» (Westland/TaiPoutini), «Гора Аспайринг» (MountAspiring), «Аораки/ Гора Кука» (Aoraki/MountCook) и Фиордленд (Fiordland).

В 2005 году Новая Зеландия стала первой в мире страной, в которой был введён углеродный налог. В качестве одного из важных перспективных направлений планирует уже к 2020 году стать первой в мире страной, имеющей нейтральный баланс выброса углерода в атмосферу, и тем самым добиться признания за собой статуса самой чистой страны в мире.

История открытия Гавайских островов

Сэндвичевыми островами эту группу клочков суши среди бескрайних просторов Великого океана назвал Джеймс Кук, который первым из европейцев наткнулся на них во время одного из своих кругосветных путешествий в январе 1778 года. Здесь же, спустя год, аборигены убили и едва не съели (по бытующему мнению) этого знаменитого мореплавателя. Угроза оружием со стороны англичан заставила их вернуть останки Кука, убитого во время стычки с местными жителями, и эти останки были с почестями захоронены в море.  Если верить дошедшим до нас запискам очевидцев происшествия, тело великого мореплавателя было расчленено и подготовлено к запеканию на костре. Череп был изуродован, что впоследствии дало повод появлению версий, будто туземцы, все-таки, съели английского капитана, а для захоронения преподнесли останки совсем другого человека. Ведь съесть великого и сильного вражеского вождя, каковым аборигены считали Кука, было большой удачей, и сулило, по поверьям, многие блага и выгоды племени каннибалов.  Впрочем, по утверждению других исследователей, коренные гавайцы не были каннибалами, и людей не ели, в отличие от жителей Океании, Гвинеи, Полинезии и других островных народностей.  Кто из специалистов-историков прав, судить сложно.  Известно лишь, что сами-то гавайцы являются потомками жителей Полинезии, которые поселились на Гавайях задолго до появления Кука у здешних берегов - примерно в III веке нашей эры. Возможно, что старые полинезийские традиции, все-таки, были не совсем забыты.

Но не будем ворошить печальные страницы славного прошлого великих мореплавателей, отметим лишь, что название Сэндвичевы не прижилось, и открытые Джеймсом Куком острова все чаще стали называть Гавайским архипелагом, и сейчас мало кто вспоминает об их первоначальном названии.

Как образовался Гавайский архипелаг

Гавайский архипелаг - цепочка островов, протянувшихся в центре Тихого океана, между Евразией и Америкой, к северу от экватора между 19 и 29 град С. ш. Это, примерно, на широте Центральной Мексики, Кубы, южной границы Египта, Центральной Индии и северной оконечности Филиппинского архипелага.

В составе Гавайского архипелага 24 относительно крупных острова и атолла, а также множество более мелких островков, которых здесь насчитывается более сотни. Они расположились вытянутой цепочкой с юго-востока на северо-запад, причем самые крупные острова расположены в восточном районе этой каменистой "цепочки".

Мелкие острова разбросаны поодиночке или образуют группы, среди которых выделяются Северо-западные Гавайские острова (Подветренные острова) и несколько островов группы Мидуэй. Среди отдельных мелких островов - Куре, Перл-энд-Хермес, о. Лисянского, Лайсан, Нихоа, Маро, Гарднер, Некер, Френч-Фригат-Шолс. Обитаемыми считаются лишь семь самых крупных островов, остальные являются безжизненными клочками суши, лишь изредка посещаемыми дежурными службами и научными экспедициями. Один из гавайских островов - Кахулаве в середине прошлого века являлся военно-тренировочной базой ВМС США, а в настоящее время тоже необитаем.

Самый крупный из Гавайских островов - о. Гавайи, который часто так и называют - Большим островом. Большой остров занимает почти 62 % всей суши, принадлежащей архипелагу. Среди других крупных островов - Оаху, Мауи, Кауаи, Молокаи, Ланаи, Ниихау. Каждый из этих островов по своему уникален и интересен, отличаясь от соседей по архипелагу ландшафтом, природным дизайном, погодными условиями, и даже элементами флоры и фауны. На о. Оаху находится столица штата - город Гонолулу.

Гавайи образованы в результате вулканической деятельности так называемой "горячей точки" на дне океана, которая здесь проявилась и проявляется в виде активных тектонических и магматических процессов, связанных с перемещением слоев и плит земной коры. Расположившийся на дне Гавайский подводный хребет величественно поднимается своими вершинами к поверхности океана, образовав отдельными вулканами и группами вулканов острова этого удивительного архипелага. Некоторые из этих вулканов остыли и считаются потухшими, но многие еще способны извергать из земных недр потоки лавы, дыма и пепла. А вулкан Килауэа, расположенный на Большом острове, считается самым активным из земных вулканов - он почти непрерывно извергается уже более 30 лет, с 1983 года.

Климат Гавайев

Климат, как и следовало ожидать, теплый, тропический, поскольку Гавайи расположены вблизи условной северной границы тропического пояса.  Действие пассатов оказывает значительное влияние на количество выпадающих здесь осадков. С ветреной стороны, т. е. на северных и восточных склонах островных возвышений и вулканов осадков обычно выпадает больше, чем на южных и западных склонах, расположенных с подветренной стороны. Наибольшее количество осадков выпадает в период с октября по апрель, т. е. в зимний период. Впрочем, представлять себе Гавайские острова заливаемыми потоками небесной воды не следует - большая часть территории архипелага обычно подвержена ласке солнечных лучей, поскольку ясные дни здесь относительно редко прерываются хмурыми тучами и дождями.

Летом, примерно с июня по сентябрь, на Гавайях начинается сезон ураганов и тропических штормов, которые чаще обрушиваются на острова с севера и северо-востока. Ураганы приходят сюда от американских берегов, зарождаясь у побережья Мексики и Калифорнии. Большая часть таких "гостей из Америки" теряют свою мощь и силу при перемещении по океану, и до Гавайев обычно доходят лишь остатки стихийной свирепости. Тем не менее, Гавайским островам ураганы доставляют некоторые беспокойства. Особенно страдают от стихии малозащищенные горными массивами острова, например, о. Кауаи.

Случаются на Гавайях и цунами - огромные океанические волны, которые приходят, чаще всего, с севера. Второй по величине (после столицы Гонолулу) город Гавайев - Хило, расположенный на северном берегу о. Гавайи (Большого острова), страдает от нашествий цунами особенно часто, поскольку он расположен на берегу бухты, собирающей ударную силу волн в мощный водный кулак.

Животный и растительный мир Гавайев

Флора и фауна Гавайских островов впечатляют обилием видов живых организмов, которые приютил здешний климат. Очень много эндемиков, т. е. растений и животных, которые больше нигде на планете не встречаются. Это не удивительно - ведь Гавайский архипелаг был изолирован от внешнего мира более 70 млн. лет, обособившись от материков, островов и континентов.  Следует отметить, что большинство эндемичных видов находится на грани вымирания благодаря стараниям человека еще со времен заселения островов полинезийцами.  За последние два столетия на Гавайских островах было объявлено исчезающими больше видов птиц, чем в любом другом районе на нашей планете. Достаточно сказать, что из 67 местных видов пернатых, 23 уже исчезли и 30 находятся под угрозой вымирания.

Тем не менее, среди сухопутных обитателей Гавайских островов очень мало "коренных жителей". Лишь среди пернатых относительно много эндемиков, а вот млекопитающих-гавайцев почти нет. Единственное животное суши, которое можно назвать "аборигеном Гавайев" - седая (бело-серая) летучая мышь (Lasiurus cinereus). Впрочем, на островах живет лишь один из трех подвидов этого крылатого млекопитающего, которые встречаются и в некоторых других уголках нашей планеты. На Гавайи летучие мыши попали, по-видимому, случайно, попутным ветром с других островов Океании, поэтому считать их коренными жителями можно лишь условно.

То же самое можно сказать и о знаменитом гавайском тюлене-монахе (Monachus schauinslandi) - известно три подвида этого ластоногого млекопитающего, один из которых и является эндемиком здешних мест. Второй подвид живет в Средиземном море, а третий - карибский тюлень-монах, считается вымершим почти сто лет назад.  Но и у гавайских "монахов" в настоящее время множество проблем, грозящих этим животным вымиранием. По утверждению специалистов, на Гавайях осталось менее полутора тысяч особей этих животных, которые плохо уживаются с таким шумным и любопытным соседом, как человек. В популяциях тюленей-монахов преобладают самцы, а это приводит к жестоким схваткам между ними в период брачных игр. Достается и "невестам" - многие из них погибают в результате агрессивного поведения самцов, что еще более усугубляет ситуацию. В период размножения самок совершенно нельзя беспокоить, иначе драгоценное потомство будет выкинуто из утробы.

На всех островах (кроме о.Мауи) живут мангусты - мелкие грызуны, встречающиеся во многих теплых странах. Мангусты являются активными поедателями птичьих яиц, уничтожая пернатую фауну Гавайев.  Все другие крупные животные, встречающиеся в лесных и горных районах островов, привезены сюда людьми, и, по большей части, являются одичавшими потомками домашних животных.  Другое дело - подводный мир Гавайев.

В прибрежных водах островов обитают примерно 450 видов различных рыб, среди которых более 100 видов являются эндемиками этого архипелага. Здесь в изобилии водятся морские угри и мурены, можно увидеть пестрых обитателей коралловых построек, в т. ч рыбу-попугая, которого считают основным "виновником" в образовании на гавайских пляжах разноцветного кораллового песка. Соскабливая водоросли своим "клювом", рыбы попугаи заглатывают обломки коралловых скелетов, которые в их пищеварительном тракте измельчаются и превращаются в песок.  Среди гавайских рептилий можно отметить многочисленных морских черепах и небольших сухопутных ящериц - гекконов, которые очень помогают местным жителям в борьбе с тараканами, поедая их. Кроме гекконов здесь можно повстречать гладкокожих ящериц - сцинков. Обычно приезжих удивляет практически полное отсутствие змей на этих сказочных островах с обилием лесов и зелени.

Еще одна достопримечательность Гавайских островов - горбатые киты, приплывающие сюда от западных берегов Северной Америки на богатые подводные пастбища и для размножения. Кроме горбатых китов, здесь можно повстречать кашалотов, карликовых касаток ферез (Feresa attenuata), а также дельфинов и других удивительных и редких морских животных. Дельфинами прибрежные воды островов заселены богато - здесь можно повстречать, как минимум, полтора десятка видов этих водных млекопитающих, в том числе афалину, белобочку, длиннорылого, черного дельфина и других.

Акулы на Гавайских островах

Разумеется, райское местечко не осталось без внимания зубастых морских разбойниц - акул. В районе архипелага можно встретить более 40 видов - от чрезвычайно опасных для человекакархародонов и тигровых акул, до безобидных планктоноядных китовых акул. Очень многорифовых акул и длинноплавниковыхлонгиманусов, а также различных донных хищниц. Обилие отдыхающих на пляжах, поклонников водных видов спорта, в сочетании с обилием акул в прибрежных водах, сделали Гавайи одним из самых акулоопасных мест на планете. Здесь ежегодно регистрируются десяток-другой случаев нападения акул на людей, которые, по большей части, вызваны провоцирующими действиями человека.  Как и во всем мире, наибольшему риску испытать акульи зубы подвергаются любители серфинга, поскольку серфер на доске играет опасную роль акульей "блесны". Дразнить хищников всегда опасно, а таких грозных, как большая белая акула - вдвойне.  Тем не менее, Гавайи были и остаются мировым центром серфинга - поклонники этого увлечения уверены, что погибнуть в зубах акулы менее вероятно, чем в результате неудачного прохождения гигантской волны или удара о подводные скалы. Возможно это и так - ведь из миллионов отдыхающих на Гавайях неприятностям от общения с акулами подвергаются лишь единицы.

Дайверы предпочитают для погружений прибрежные воды острова Мауи, а крохотный серповидный островок Молокини, расположенный рядом с Мауи, является мечтой для любого дайвера планеты из-за уникальных красот и пейзажей подводного мира.

Заканчивая описание животного мира Гавайских островов, следует подчеркнуть, что все дикие обитатели этого архипелага ревностно защищены местными природоохранными организациями и законами. Нельзя трогать животных (дельфинов, черепах, рыб, птиц и других), нельзя беспокоить их, категорически нельзя кормить их, и вообще - при встрече с ними высказывать глубокое почтение и уважение, иначе можно подвергнуться довольно весомому штрафу. Достаточно сказать, что, например, незаконная ловля морских черепах обойдется нарушителю в 100 000 зеленых. Вот так гавайские американцы приучают уважать природу своей страны.