1. Жизнь жителей Америки
В соответствии с современными научными исследованиями первые люди попали в Америку 25 тысяч лет назад через Берингию — перешеек между Евразией и Америкой. За следующие 10 тысяч лет люди заселили всю оставшуюся часть обоих континентов. Природа Америки отличалась от евразийской и африканской, что стало причиной множества различий между цивилизациями, населявшими Старый и Новый Свет.
Жители Америки не знали железа, поэтому продолжали использовать медь и её сплавы. Обилие редкого в Европе золота позволяло им выплавлять тумбагу — сплав меди и золота. Однако металлы чаще использовали в качестве украшений, сельскохозяйственные орудия изготовлялись из дерева и камня, ножи — из вулканического стекла — обсидиана.
До приезда европейцев в Америке также не водилось лошадей и рогатого скота, поэтому все сухопутные передвижения людей были пешими. В качестве вьючных животных в Южной Америке использовали лам. Мясо лам в пищу практически не употребляли, для пропитания выращивали в основном индеек и уток.
Основную пищу американские индейцы получали при помощи земледелия, в котором достигли больших успехов. В Центральной Америке делали специальные плавучие острова — чинампы, в горах Южной Америки создавали террасы, орошаемые водой из горных рек. В Америке не было традиционных зерновых культур, поэтому хлеб делали из кукурузы. Также выращивали картофель, тыкву, бобы и томаты.
2. Города индейцев майя
На территории полуострова Юкатан жил народ майя, чья цивилизация достигла своего расцвета в VII–X веках нашей эры. Города майя так и не объединились в одно государство и оставались независимыми. Самым известным из поселений майя является Чичен-Ица, руины которого даже были включены в число новых семи чудес света. Самым знаменитым из оставшихся зданий является храм Кукулькана, представляющий собой большую ступенчатую пирамиду с комнатой для жертвоприношений на вершине.
В обществе майя бытовало строгое классовое деление. Верхушкой в этой пирамиде были знатные люди с безупречной родословной. Они владели землёй и занимали высшие должности. Люди незнатного происхождения были свободными гражданами, они могли получить в пользование землю от своих знатных родственников. Самым низшим слоём общества являлись рабы. Если ребёнок рождался в семье раба, то тоже становился рабом.
В жертву своим богам майя и другие индейцы Центральной Америки приносили не только животных, но и людей. В религии этих народов было распространено убеждение о том, что боги смертны и необходимы человеческие жертвоприношения, способные продлить им жизнь. Однако жрецы майя не только совершали кровавые ритуалы, но и занимались науками. Например, они вели астрономические наблюдения, которые позволили им составить довольно точный календарь, его использовали и многие другие индейцы.
Также майя далеко продвинулись в математике: к примеру, гораздо раньше, чем жители Евразии, ввели понятие нуля. В отличие от арабов, использовавших десятичную систему, майя считали двадцатками. Кроме того, майя придумали свою иероглифическую письменность, важнейшую роль в расшифровке которой сыграл советский исследователь Юрий Кнорозов.
Существовали у майя и свои развлечения. Например, игра с мячом, напоминающая смесь футбола и волейбола. Её точные правила нам неизвестны, но, судя по современным производным играм, суть была в том, чтобы отбивать бёдрами мяч через кольцо на стене. Очки набирала команда, соперники которой позволяли мячу опуститься на землю.
3. Государство ацтеков
Кровавые ритуалы жрецов требовали большого количества жертв, которых чаще брали из числа военнопленных. Ацтеки даже специально вели войны, чтобы захватить пленных для жертвоприношений. От количества людей, взятых в плен, зависел ранг ацтекских воинов. Элитой армии считались воины-орлы и воины-ягуары, чья экипировка делала их похожими на этих животных. Те, кому не удавалось взять пленных, считались опозоренными.
Государство ацтеков представляло собой союз трёх городов, который возглавлял Теночтитлан, находившийся на острове в озере Тескоко. Многие районы города располагались на чинампах, что помогало Теночтитлану легко расширяться. Даже европейцы были поражены его размерами. Скорее всего, к XVI веку это был самый большой город в мире.
Теночтитлан был крупнейшим центром торговли в Центральной Америке, однако ацтеки в основном просто меняли товары. В качестве денег они иногда использовали какао-бобы, из которых также варили напиток; в отличие от современного какао, его часто приправляли перцем чили или вообще взбивали до состояния пены.
Одним из самых выдающихся правителей ацтеков был Монтесума, который сделал Теночтитлан столицей крупной империи. К себе он требовал отношения как к богу, за малейшее непочтение к его фигуре человек мог поплатиться жизнью.
Религиозная жизнь ацтеков была активной и разнообразной, они почитали множество богов. Основными были Уицилопочтли — бог Солнца, Тескатлипоке — бог ночного неба и Кецалькоатль — бог жизни и создатель.
Ацтеки совершали жертвоприношения для того, чтобы доставить удовольствие своим богам. Проводились религиозные праздники, посвящённые божествам.
Большое внимание ацтеки уделяли развитию письменности и науки. Множество достижений в сельском хозяйстве позволяло выращивать разные культуры.
Архитектура ацтеков была монументальна и профессиональна. Спроектированные города, роскошные сады, шикарные здания, система водопровода — всё это показывало высокий уровень развития цивилизации.
У ацтеков была и своя письменность, на основе которой было создано множество литературных произведений.
Среди ремёсел выделялись обработка камня, вулканического стекла, ювелирное дело.
4. Империя инков:
На западе Южной Америки, в Андах, возникло самое крупное из государств доколумбовой Америки — империя инков. Своё возвышение инки начали в XIII веке, объединив под властью Куско огромные территории, превосходившие по размеру большинство современных южноамериканских государств. Основателем Куско инки называли Манко Капака, которого, как и всех следующих правителей, они почитали как сына бога Солнца Инти.
Большие размеры империи инков и огромное количество народов, подчинявшихся власти правителя — Верховного Инки, — привели к созданию сильной системы управления, не уступавшей администрации Рима или Китая. Инки заботились, чтобы народы империи не смешивались друг с другом; также они контролировали передвижения своих подданных и следили за их внешним обликом, чтобы по одежде можно было легко узнать, к какому народу принадлежал человек. Административные записи велись с помощью необычного узелкового письма — кипу, — которое прекрасно годилось для составления отчётов.
Возделываемая земля делилась на три части: урожай с первой шёл государству, со второй — жрецам, с третьей — самим крестьянам. Государство кормило большое количество чиновников и воинов. Торговцев у инков практически не было, ведь обмен всеми товарами на себя также брало государство. В его амбарах хранилась еда, которую предоставляли старикам и инвалидам, выполнявшим по поручению государства самую простую работу.
Ещё одним новым чудом света, дошедшим до нас, стали руины города Мачу-Пикчу. Затерянный город инков нашли только в XX веке. Нам неизвестно ни точное время его основания, ни цель постройки, не знаем мы и настоящего названия этого города. Мачу-Пикчу переводится как «старая гора». К сожалению, это лишь один из немногих дошедших до нас памятников цивилизации инков.
5. Появление европейских завоевателей
Обрати внимание!
Открытие ранее не изведанных территорий в Африке и Америке ознаменовало собой наступление эпохи Великих географических открытий.
Связи между Европой и Африкой были установлены ещё в античный период. В XV веке европейцы совершали плавания вдоль западноафриканского побережья, открывая новые земли. В обмен на ремесленные изделия европейцы получали от африканских племён золото, слоновую кость, рога носорогов. В тот же период началась торговля рабами. Люди похищались или покупались у племенных вождей за особо ценные изделия.
В 1492 году мореплавателю на службе у испанской королевской четы Христофору Колумбу удалось достичь берегов Центральной Америки. Его экспедиция искала морской путь в Индию. Подумав, что именно туда он и прибыл, Колумб назвал местных жителей индейцами. Так началось исследование европейцами материка Америка. Открытые территории получили название Нового Света.
Вскоре в Южную Америку прибыли испанские и португальские конкистадо́ры (то есть завоеватели). Первоначально индейцы благоволили европейцам, а ацтеки даже сочли их посланниками богов за умение управлять огнём (огнестрельным оружием).
Европейские завоеватели обозначили для себя такие цели: получить доступ к богатствам и обратить местное население в католичество. Умело пользуясь конфликтами между различными племенами и народностями, конкистадорам удалось подчинить себе огромные территории. Государства инков, ацтеков и майя в итоге прекратили своё существование.
217
138 774 
