25 апреля 1895 года подписан указ об учреждении Русского музея.

25 апреля (13) 1895 года Николай II подписал указ об учреждении «Русского музея императора Александра III» и о предоставлении для музея приобретённого в государственную казну Михайловского дворца со всеми флигелями, службами и садом. В феврале 1897 года Николай II утвердил Положение о музее, в котором были установлены правила деятельности. Так, например, управляющим музея мог быть только член Императорской фамилии, произведения искусства, переданные в музей, оставались в нём навечно. Отдельно в положении оговаривалось, что приобретённые для Русского музея произведения художников, «находящихся в живых», сначала на 5 лет должны быть помещены в Музей Академии Художеств, и только потом могут быть размещены в экспозиции Русского музея. Официальное открытие музея состоялось в марте 1898 года.