6 великих мистификаций в истории.Человек зари Доусон

Одной из самых громких мистификаций XX века стала находка первого предка человека. Известность она получила благодаря тому, что мистификатор смог обмануть не простых людей, ничего не знающих об антропологии, а виднейших ученых. Британское научное общество до сих пор отчетливо помнит свой провал под Пилтдауном.

1912 год. Перед антропологией стоит первостепенная задача — найти недостающее звено между человеком и обезьяной. Любая страна мечтает о том, чтобы стать родиной всех людей на Земле, — и тут приходит сообщение от палеонтолога-любителя из английской глубинки Пилтдаун: обнаружен череп существа с черепной коробкой человека и челюстью обезьяны. Вот уж переходное звено в самом прямом смысле слова! На призыв первооткрывателя (его звали Чарльзом Доусоном) прибегает известный антрополог Артур Вудворд Смит. Вообще-то он специалист по ископаемым рыбам, а не ископаемым людям, но сэр Артур на пороге главной сенсации века забывает о своей специализации и буквально летит на крыльях в Пилтдаун — благо Доусон позвал именно его, а не какого-нибудь видного антрополога. Смит радостно подтверждает находку, и, заразившись его настроением, то же самое делают все другие палеонтологи Великобритании. Наконец-то недостающее звено найдено, да и где — в Англии! Британские исследователи празднуют победу — собирают в Пилтдауне одиночные кости «человека зари Доусона», оценивают их возраст в миллион лет и с удовольствием вставляют нового предка человека во всевозможные атласы.

Эйфория длилась до 1949 года, пока еще одному британцу — Кеннету Окли — не пришла в голову роковая мысль — проверить возраст останков по содержанию фтора. Здесь все просто — чем больше фтора в костях, тем они старше. Зубы, найденные рядом с черепом, проверку прошли, а вот сам пилтдаунец — нет. Выяснилось, что «первому предку человека» — не более 50 тысяч лет. Но как такое гибридное существо могло существовать в одно время с кроманьонцем? Ответ на этот вопрос пришел еще через четыре года — а оно и не существовало. Верхняя часть черепа принадлежала современному человеку, а нижняя — современной обезьяне. В сумме «гибриду» было не больше тысячи лет — весь научный мир Великобритании купился на «старый» цвет кости, которого можно было без труда добиться с помощью специального красителя. И тут-то все вспомнили о том, что умерший в 1916 году Чарльз Доусон был крайне загадочной личностью. Он небрежно вел записи о «находке века», сообщил о ней специалисту по рыбам, а не по людям, до своего увлечения антропологией промышлял подделками низкого качества. Кроме того, после его смерти все находки, связанные с «человеком зари», внезапно кончились. Научному сообществу пришлось признать, что амбиции и жажда открытий ослепили их настолько, что они поверили второсортному шарлатану. Благо, сэр Артур Вудворд Смит до шокирующей правды не дожил — он всей душой верил в истинность пилтдаунца.