Хронология освоения космоса. 1958 год.

1 февраля 1958 года - вывод на орбиту первого американского ИСЗ («Эксплорер-1»).

«Эксплорер-1» (англ. Исследователь) — первый американский искусственный спутник Земли (ИСЗ), запущенный в 1 февраля 1958 года командой Вернера фон Брауна. Спутник «Эксплорер-1» прекратил радиопередачи 28 февраля 1958 года, находился на орбите до марта 1970 года.

17 марта 1958 года - Первый ИСЗ с солнечными батареями («Авангард-1», США).

15 мая 1958 года - Вывод на орбиту первой научной лаборатории для проведе­ния комплексных исследований - «Спутник-3» (СССР).

"Спутник-3" —советский искусственный спутник Земли, запущен 15 мая1958 года с космодрома Байконур.

Первый запуск 27 апреля 1958 года закончился аварией носителя из-за колебаний давления в магистрали окислителя на 120 секунде полёта. Разгадать это явление удалось летом того же года, и это позволило совершенствовать носитель дальше.

Спутник-3 был первым полноценным космическим аппаратом, обладающий всеми системами, присущими современным космическим аппаратам. Имея форму конуса с диаметром основания 1,73 метра и высотой 3,75 метра, спутник весил 1327 килограммов. На борту спутника было размещено 12 научных приборов. Последовательность их работы задавало программно-временное устройство. Впервые предполагалось применить бортовой магнитофон для записи телеметрии на тех участках орбиты, которые не были доступны наземным станциям слежения. Непосредственно перед стартом была обнаружена его неисправность, и спутник отправился в полет с неработающим магнитофоном.

Впервые бортовая аппаратура принимала и исполняла команды, переданные с Земли. Впервые была использована активная система терморегулирования для поддержания рабочих температур. Электроэнергию обеспечивали одноразовые химические источники, в дополнение к которым для экспериментальной проверки впервые были использованы солнечные батареи, от которых работал небольшой радиомаяк. Его работа продолжалась и после того, как основные батареи исчерпали свой ресурс 3 июня 1958 года.

Спутник пролетал до 6 апреля 1960 года. Приборы спутника изучали состав атмосферы на высотах полета, определяли концентрацию заряженных частиц, протонов и космических лучей, магнитных и электростатических полей, наличие и частоту встречи с микрометеоритами. Сильно вытянутая орбита с минимальным расстоянием от Земли около 226 километров, а максимальным — 1881 позволила уже в 1958 году определить безопасные для полёта человека высоты орбит.

С учётом опыта запуска третьего спутника в Королёвском КБ готовились к полёту 4-й, 5-й и 6-й спутники, но сильная загрузка КБ военной тематикой и перенацеливание космической программы на освоение Луны не позволили продолжить работы по этим аппаратам. Эти идеи были реализованы в корабле "Восток" и спутнике "Зенит".

1 октября 1958 года - Создание в США Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).

18 декабря 1958 года - Вывод на орбиту первого связного ИСЗ («Атлас-Скор», США).