Кавалерственные дамы при крестах и бантах.

Небольшая статья о первых в истории России орденах для женщин.

Храбрых женщин в России всегда хватало. Но до Петра Великого у нас было не принято как-то отмечать их боевые заслуги. Первой орденоносной дамой стала в 1711 году будущая жена Петра I — Екатерина. Противостояние турецкой и российской армий на реке Прут заканчивалось трагично. Российская армия попала в окружение. В тот момент и появилась легенда о благоприятном исходе мирных переговоров. Выход из трагедии на поле боя нашла Екатерина Алексеевна. Она смело вступила в сговор с командующим турецкой армией визирем Мехмет-Пашой и даже передала ему свои драгоценности. За вклад в победу Петр I наградил Екатерину орденом, которого еще не было в России. Он был назван "Освобождение".

Многие оспаривали эту легенду. Известный путешественник француз Обри Де ла Мотрэ фактически перечеркнул официальную версию и четко изложил свою. Он выдвинул на первый план вице-канцлера Петра Шафирова. Не случайно же Петр I после Прутского похода направил Шафирова послом в Османскую Порту. О. Де ла Мотрэ писал буквально следующее: «.,.Исключительно Его (Шафирова) стараниями, а не мнимым подарком царицы Царь обязан своем свободой на Пруте».

Будущая императрица российская Екатерина Алексеевна об этих суждениях знала и глубоко их переживала. Но она также знала, что за официальной легендой царь Петр пытался скрыть свою полководческую слабость. И в таких обстоятельствах она осмелилась сражаться за другое — за женское право быть награжденной.

Став "жертвой" опрометчивого награждения, царица Екатерина I составила для Ордена свой Статут — 1714 года. В нем название награды показано иным — Орден освобождения, вскоре переименованный в орден святой великомученицы Екатерины. В нем не было и речи об именной награде. Екатерина позаботилась об учреждении награды государственной. И даже не только наградного ордена, но и орденской организации — "женского кавалерственного союза", подобно западноевропейским.

Всероссийская царица сама разработала рисунок наградного медальона. В Статуте она писала: «святая Екатерина на изображении сидит, в руку ей будет крест белой. в знаменование чистоты". Это изображение выполнялось на пурпурном фоне. В центре белого креста малый крест, украшенный лучами. Он знаменует свет Евангельский, как рек пророк Исайя в гл. 49й.

В Статуте содержались и наказы "кавалерственным дамам". Они звучат ужасающее современно, хотя им около 300 лет.

Екатерина наказывала дамам смелее вступать на путь православного миссионерства. Но действовать не "угрожением или принуждением", а только увещанием.

Освобождать хотя бы "одного христианина из порабощения варварского выкупая за свои собственные деньги".

История судеб "кавалерственных дам" России не была безоблачной. Многие пережили гонения и унижения.

Екатерина II не любила орден святой Екатерины. Она подарила свой орден Екатерине Дашковой вскоре после государственного переворота 1762 года.

А в 1780-х годах она учредила другую женскую награду — знак отличия от ордена святого равноапостольного князя Владимира. Это был золотой крестик, покрытый синей эмалью. Его рисунок напоминал Мальтийский крест святого Иоанна Иерусалимского. Вручался дамам за длительное служение на ниве благотворительности.

В 1877—1878 годах, в разгар Русско-Турецкой войны, в обществе возник проект учреждения нового знака отличия — от ордена святой Екатерины. Был разработан устав и изготовлены пробные экземпляры награды. Но знак отличия эпохи войны не утвердил российский император Александр II. Отныне они — экспонаты российских музеев и дорогие лоты международных аукционов.

11 июля 1915 года, уже в Первую мировую войну, была учреждена последняя государственная женская награда. Это Знак Отличия святой равноапостольной Ольги. Девиз награды — «3а заслуги и преданность Отечеству» — был продиктован условиями войны. Награда прекратила существование вместе с другими царскими орденами в 1917 году; знак отличия святой равноапостольной Ольги вручался лишь В.Н. Панаевой, которая потеряла трех сыновей на фронтах Первой мировой войны.

Так что же женские награды - знак печали? Или по определению орден святой Екатерины не мог быть охранной грамотой в делах и страстях земных.

Л. Кучумова.

«Р. Г.» 10.03.2000 г.