Современники, потомки и историки об Иване Четвертом

Только он один и правит! Все, что ни прикажет он - все исполняется и все, что запретит, - действительно остается под запретом. Никто ему не перечит: ни духовные, ни миряне. Генрих Штаден, немец-опричник при Иване Четвертом.

Он очень высокого роста. Тело имеет полное силы и довольно толстое, большие глаза, которые у него постоянно бегают, наблюдают все тщательным образом. Борода у него рыжая с небольшим оттенком черноты, довольно длинная и густая, но волосы на голове, как большая часть русских, бреет бритвой. Даниил Принц, посол германского императора в 1560-х годах.

Царь Иван по своему внешнему облику был некрасив. Нос у него был длинный и покляпый (пригнутый книзу). Высокий, худощавый, он вместе с тем был широкоплечим и мускулистым. Это был человек рассудительный и многоречивый, достаточно образованный, отважный в бою и всегда готовый стать за свое отечество. С поданными своими очень жесток, неумолим и склонен к пролитию крови и убиению; во время своего царствования множество народа от мала до велика погубил, многие города разорил. Тот же царь Иван сделал много благ. Его очень любили воины, ибо он из своих сокровищ давал безотказно потребное им. И.М. Катырев-Ростовский, боярин, современник Ивана Четвертого.

Положительное значение царя Ивана в истории нашего государства далеко не так велико, как можно было бы думать, судя по его замыслам и начинаниям, по шуму, какой производила его деятельность. Грозный царь больше задумывал, чем сделал, сильнее подействовал на воображение и нервы своих современников, чем на современный ему государственный порядок. Жизнь Московского государства и без Ивана устроилась бы так же, как она строилась до него и после него, но без него это устроение пошло бы легче и ровнее.

Важнее отрицательное значение этого царствования. Карамзин преувеличил очень немного, поставив царствование Ивана - одно из прекраснейших поначалу - по конечным его результатам наряду с монгольским игом и бедствиями удельного времени. Вражде и произволу царь жертвовал и собой, и своей династией, и государственным благом. Его можно сравнить с тем ветхозаветным слепым богатырем, который, чтобы погубить своих врагов, на самого себя повалил здание, на крыше коего эти враги сидели. В.О. Ключевский, русский историк.

Иван Четвертый был первым из русский правителей, использовавший террор как метод управления страной. Р.Г. Скрынников, современный российский историк.

Варварские методы, использовавшиеся Иваном Четвертым для борьбы с противниками, опричный произвол в немалой степени способствовал деморализации общества и утверждению в России худших форм крепостничества и деспотизма. И.В. Курукин, современный российский историк