Недостатки «Статей Конфедерации» были очевидны

Недостатки «Статей Конфедерации» были очевидны, и Конгресс США принял решение созвать в Филадельфии Конституционную Конвенцию (Constitutional Convention), которая бы улучшила и отшлифовала «Статьи Конфедерации». В момент работы над Конституцией население США составляло около 4 млн. человек (ныне — более 300 млн.). Крупнейшим городом (и столицей) страны была Филадельфия — ее население составляло 40 тыс. человек. Это был второй по размерам англоязычный город мира: по численности населения Филадельфия уступала лишь столице Британской Империи — Лондону. Однако вместо внесения поправок и дополнений делегаты Конвенции создали новую Конституцию. Работа над ее текстом заняла 100 дней. Заседания проводились за закрытыми дверями, у которых стояла охрана. «Отцом Американской Конституции» считается Джеймс Мэдисон, которому в момент принятия основного закона исполнилось всего 36 лет. Мэдисон самостоятельно подготовил меморандум (назывался «Основы Политической Системы Соединенных Штатов»Vices of the Political System of the United States), многие положения которого вошли в текст основного закона, а впоследствии в «Билль о Правах» (например, фундаментальное положение о свободе слова). Необходимо указать, что Мэдисон и его коллеги, принявшие Конституцию, имели немного образцов для подражания — фактически, они создавали первый основной закон современного мира и писали его с «чистого листа». Некоторые историки называют «чудом» тот факт, что подобный текст просуществовал без изменений столь долгое время и позволил создать одну из мировых сверхдержав. Тем не менее, Конституция США не появилась на пустом месте. Среди ее источников были многие британские законы, например, «Великая Хартия Вольностей» (Magna Carta) 1215 года, заложившая основы «общего права» (например, принципы соблюдения законности, правопорядка и прав народа). Создатели Конституции США также воплотили в жизнь некоторые идеи, на тот момент популярные в Европе. Так, в Конституции прослеживается явное влияние идей французского философа Шарля Монтескье (1689–1755), который выступал за разделение исполнительной, законодательной и судебной властей, что необходимо для того, чтобы не допустить образования тирании (особенно выпукло эти принципы были сформулированы в его прославленной книге «О духе законов», вышедшей в 1748 году. Многие отцы-основатели США были страстными поклонниками Монтескье. Конституция, как и американская революция, также была инспирирована трудами английского философа Джона Локка (John Lock). В 1689 году Локк опубликовал книгу «Два Трактата о Государственном Правлении» (Two Treatises of Government), в которой была изложена теория революционного либерализма. Локк сформулировал концепцию общественного договора, по которой единственным истинным основанием власти суверена является согласие народа. Если правитель не оправдывает доверия, поданные имеют право и даже обязаны перестать ему подчиняться. Парадоксально, но в работе Конституционной Конвенции, которая подготовила и приняла текст Конституции, участвовали представители не всех существовавших тогда 13-ти штатов США. Штат Род-Айленд отказался направить в Филадельфию своих представителей. Законодатели Род-Айленда посчитали, что федеральное правительство подобным образом может вмешаться в их внутренние дела. В работе Конвенции должны были принять участие 74 делегата, назначенных штатами. Однако де-факто в ней участвовали лишь 55 из них. В среднем, на заседания являлись лишь 30 делегатов, и лишь 39 человек подписали итоговый документ — текст Конституции (трое отказались поставить под ней свои подписи). Средний возраст делегата был 44 года (старейшим был Бенджамин Франклин, которому на тот момент был 81 год, самым молодым — 26-летний Джонатан Дэйтон). Половина делегатов была юристами. Двое делегатов впоследствии стали президентами США — Джордж Вашингтон (1-й президент) и Джеймс Мэдисон (4-й президент). Текст Конституции США состоит из введения (называется «Преамбула»Preamble) и семи статей (Articles), некоторые из которых разбиты на Разделы (Sections). Статья 1 предоставляет право принятия законов Палате Представителей и Сенату. Вторая — предоставляет Президенту США высшие права исполнительной власти. Третья — предоставляет судам юридические права и постановляет, что решения Верховного Суда являются окончательными. Остальные статьи описывают порядок отношений между федеральной властью и штатами, а также принципы внесения исправлений и дополнений в текст Конституции.