Окончательное заселение Воронежского края

Во второй половине XVIII века Воронежский край превращается в один из глубинных районов Российского государства. Наиболее заселённой его частью, так же, как и в XVII столетии, была территория между Доном и Воронежем и в бассейне Дона до реки Тихой Сосны. В этих местах находились уезды, возникшие ещё в XVII веке. Населённые пункты создавались в них уже на освоенных территориях.

Иначе обстояло дело с восточной, южной и юго-восточной окраинами Воронежского края. К середине XVIII века здесь ещё продолжали существовать огромные незаселённые земельные участки. Сюда устремились взоры многих русских аристократов и царских сановников: Бутурлиных, Воронцовых, Трубецких, Орловых, Шереметевых, Кантемиров. Они переселяют в Воронежский край своих крепостных, основывают новые сёла, которым дают свои фамилии и имена (Бутурлиновка, Воронцовка, Кантемировка, Чехуровка и другие). Интересные сведения о некоторых из этих сёл и родословной их основателей содержатся в книге А.Н. Акиньшина и О.Г. Ласунского: «Воронежское дворянство в лицах и судьбах» (Воронеж, 1994).

Малоосвоенные земли на юге и востоке Воронежского края в первой половине XVIII века продолжали относиться к близлежащим крупным городам. Так, к Острогожскому уезду отходила вся правая сторона Дона к югу от реки Тихой Сосны до реки Богучарки, включая эту реку. Сейчас на этой территории находится 7 районов Воронежской области: Острогожский район, Каменский район, Ольховатский район, Подгоренский район, Россошанский район, Кантемировский район, Богучарский район, а также отчасти Верхнемамонский район, Павловский район и Лискинский район. Левобережье Дона в междуречье Битюга и Толучеевки географически тяготело к Павловску и в первой половине XVIII века составляло его уезд. Сейчас это Павловский район, Верхнемамонский район, Бутурлиновский район и отчасти Воробьёвский район, Калачеевский район и Петропавловский район Воронежской области. А территория современных Грибановского района, Новохопёрского района, Терновского района и Поворинского района входила в обширный Борисоглебский уезд.

Интересна история заселения каждого уезда Воронежского края, а особенно воронежских окраин. Например, первый населённый пункт Борисоглебского уезда возник в 1698 году. Это был город Павловск. Россия создавала тогда Азовский флот на воронежской земле, и город был поставлен недалеко от того места, где река Ворона впадает в реку Хопёр. В 1704 году в Павловске была построена соборная (т.е. главная) церковь в память древнерусских князей Бориса и Глеба, убитых в 1015 году по приказу их брата Святополка и причисленных позже к лику святых. Название церкви перешло к названию города, который стал называться Борисоглебском. Вскоре после основания Борисоглебска вокруг него стали возникать сёла, образовался Борисоглебский уезд. В 1732 году на территории уезда находилось кроме Борисоглебска 6 сёл, 3 деревни и Новохопёрская крепость. Это село Карай (ныне село Большой Карай в Саратовской области), село Богана (Борисоглебский городской округ), село Чигорак (Борисоглебский городской округ), село Верхний Карачан, село Средний Карачан и Нижний Карачан (Грибановский район), деревня Танцырей (Борисоглебский городской округ), деревня Алфёровка (Новохоперский район) и деревня Русская Поляна. На месте современного районного центра Воронежской области города Новохопёрска в XVII веке стоял Пристанский городок-самый верхний по Хопру, основанный вольными донскими казаками. Здесь в то время проходила условная граница между Областью Войска Донского и Русским государством. В 1670-1671 годах жители Пристанского городка поддержали восстание Степана Разина. Во время восстания Кондратия Булавина Пристанский городок стал одним из центров восставших. Когда восстание было разгромлено, Пётр I приказал уничтожить городок, а вместе с ним ещё два городка у Хопра - Беляевский и Григорьевский. На месте Пристанского городка была заложена земляная Хопёрская крепость. Сооружение Хопёрской крепости закончилось к 1716 году. В документах первой половины XVIII века она называлась также новой Хопёрской крепостью. Тогда Новохопёрская крепость не имела ещё собственного уезда, и сама входила в состав Борисоглебского уезда Воронежской губернии.

Последним большим районом в пределах Воронежского края, заселенным во второй половине XVIII века, был бассейн реки Хворостани. В 1764 году в ходе церковной реформы Екатерины II было ликвидировано церковно-монастырское землевладение. Бассейн Хворостани был отобран у воронежского Покровского женского монастыря, и здесь были поселены экономические, или бывшие монастырские, крестьяне. Названия сёл (Каширское, Коломенское, Можайское и другие), возникших у реки Хворостани, показывают, из каких уездов пришли сюда крестьяне.

Во второй половине XVIII века изменилась не только социально-экономическая, но и административно-территориальная характеристика Воронежского края. Напуганное крестьянской войной под предводительством Е.И. Пугачёва, правительство Екатерины II ввело в 1775 году должность наместника, управлявшего двумя или тремя губерниями. Наместник обладал чрезвычайными полномочиями и был ответствен только перед императрицей. Губернии, во главе которых были поставлены наместники, объединились в наместничества - новые административно-территориальные единицы Российского государства. Воронежское наместничество было учреждено в 1779 году. Его территория полностью совпадала с территорией обширной Воронежской губернии. Наместничества в России существовали до 1796 года, когда по указу Павла I должность наместника была упразднена.