Первый патент на шариковую ручку

30 октября 1888 года американский изобретатель Джон Лауд, получил первый патент на шариковую ручку, однако организовать производство не смог, так как не сумел найти источники финансирования. Следующие патенты были получены 3 мая 1904 года - Джорджем Паркером, в 1916 году - Ван Вечтен Райзбергом, которым также не удалось запустить производство в крупных масштабах.

В конце 1930-х годов похожую на современную шариковую ручку запатентовал венгерский журналист и изобретатель Джозеф Ласло Биро. Ему приходилось много писать, а письмо пером сопровождали проблемы в виде необходимости чернильницы, промокательной бумаги, клякс, ровной твёрдой поверхности при письме. Изобретение шариковой ручки убирало эти проблемы. Почти сразу патент на производство шариковых ручек выкупили ВВС Великобритании для своих пилотов, оценив возможность замены перьевых ручек с чернилами во время полёта.

Из-за политической ситуации в Европе Джозеф Ласло Биро переехал в Аргентину и там перерегистрировал свой патент и продал его за один миллион долларов компании Eversharp. Аргентинская компания наладила первое в мире массовое производство шариковых ручек для всех: практичность этого изделия была оценена первыми покупателями, недорогое производство делла производство очень выгодным, спрос постоянно увеличивался. Волей случая новый товар попался на глаза американскому коммивояжеру Милтону Рейнолдсу, который, будучи в Аргентине, просто купил шариковую ручку. Рейнолдс оценил возможности и предположил, какие возможности может создать производство и продажа ручек в США. Он навел справки и узнал, что изобретение венгерского журналиста запатентовано только в Великобритании и Аргентине. В 1943 году Рейнольдс запатентовал шариковую ручку в США и наладил ее массовое производство. Автор изобретения Джозеф Ласло Биро попытался отстоять свое право на патент в американском суде, но проиграл.