Почему попугаи разговаривают?

Первый «говорящий» попугай был зафиксирован в 70-х годах XIX века в немецком городе Штутгарт. Он мог произносить десять слов. Хотя есть свидетельства, что удивительные способности этих птиц отмечались еще до нашей эры. Так, в Древнем Риме «говорящие» попугаи оценивались дороже хорошего раба.

Птицы — единственный класс, который способен имитировать человеческую речь. В первую очередь это связано с их сложной системой общения. Да, птицы поют не для нашего с вами удовольствия, а ради обмена информацией.

Впрочем, сложное строение гортани само по себе все же не объясняет способность попугаев имитировать человеческую речь. Поэтому нейробиологи Эрих Джарвис и доктор Мукта Чакраборти провели опыты над мозговым веществом трех групп птиц: певчих, колибри и попугаеобразных. У всех был найден «песенный» центр — специальная группа нейронов, отвечающих за обучение и вокализацию. Продолжив исследования, Джарвис сравнил мозг восьми видов попугаеобразных и выявил, что «песенный» центр у них состоит из двух частей, где более простая встроена в более сложную. Это отличало их от остальных птиц.

Несмотря на то что попугаи обладают самой продвинутой способностью к вокальному обучению, за невдумчивое повторение звуков их долгое время считали неумными птицами. Но в конце XX века психолог и доктор наук Ирэн Пепперберг и ее серый африканский попугай Алекс, купленный в обычном зоомагазине, поразили всех своим экспериментом. Алекс доказал, что знает около 150 английских слов и может распознавать предметы. Более того, доктор Пепперберг смогла научить его читать несколько букв! А одним из самых сильных достижений птицы стало понимание нуля, чему ее вообще никто не обучал.

Говорящие попугаи есть и в Калининградском зоопарке. Например, молодой сине-желтый ара Арчи постоянно у всех интересуется: «Что такое?» и «А это куда?». Таким образом, хотя доказательств логического мышления у попугаев нет, точно можно сказать, что они прекрасно обучаются и их возможности до конца пока не изучены.