Почему раньше алюминий ценился больше золота и как открытие Холла-Эру обесценило его

Почему раньше алюминий ценился больше золота и как открытие Холла-Эру обесценило его

Алюминий раньше был дороже золота

Как открыли алюминий

Знаете ли вы, что в 19 столетии если у вас был хоть какой-нибудь аксессуар из алюминия, то вы были просто богач. И в те времена алюминий стоил гораздо больше золота.

Все дело оказалось в том, что в чистом виде металл просто напросто отсутствует в природе, хотя в виде химических соединений его содержится не менее 8% в земной коре.

Ранее двойные соли алюминия (называемые также квасцами) активно применялись для решения самых разных задач. Присутствие трехвалентного металла в солях допускал использование квасцов, например, в качестве антисептиков того времени, в разрыхлителях и даже лосьонах для бритья.

Кроме этого алюмокалиевые квасцы активно применялись в медицине, для остановки кровотечения. Также довольно известен следующий исторический факт:

Римский полководец Архелай в период активных военных действий с персидскими войсками приказал вымазать свои оборонительные деревянные сооружения квасцами.

Благодаря этой хитрости ни одно деревянное укрепление не пострадало от огня.

Как видите до сих пор нет ни слова про чистый алюминий. О нем стало известно лишь в 1807 году благодаря англичанину сэру Гемфли Дэви. Именно он утверждал, что в квасцах кроме солей есть и металл.

Имя Алюминий было дано загадочному металлу неслучайно, ведь в переводе с латыни “Alum” переводится как «квасцы».

Сэр Гемфли Дэви Автор картины: Филлипс, Томас - one or more third parties have made copyright claims against

Как получили первый металл

По-настоящему первый реальный результат в получении алюминия как металла удалось достичь лишь в 1825 году, когда датчанин по происхождению Ганс Христиан Эрстед в личной лаборатории подверг нагреву безводный хлорид алюминия с амальгамой калия и, удалив ртуть, наконец-то получил алюминий.

Хотя полученный метал был сильно загрязнен примесями и его было слишком мало, но этого оказалось достаточно для подтверждения теоретического вывода Дэви.

Этот опыт признан первым в истории, в результате которого удалось получить чистый алюминий, а Эрстед назвал полученный метал - «Алюминий» в честь Гемфри Дэви.

Спустя два года активных экспериментов немцу Ф. Вёлеру удалось улучшить процесс получения алюминия. Вёлер получил алюминий в виде гранул при процессе нагрева хлорида алюминия с калием.

Уже к 1854 году процесс получения алюминия был существенно упрощён благодаря усилиям уже французского ученого Анри Сент-Клер Девиля. Он применил металлический натрий для того, чтобы вытеснить алюминий из двойного хлорида натрия и алюминия.

Таким образом удалось получить сразу несколько килограмм алюминия за один эксперимент. Уже в 1856 году тот же ученый получил алюминий за счет электролиза расплава хлорида натрия алюминия.

Изначально алюминий воспринимался как декоративный материал для украшений. Об этом говорит такой исторический факт как выставка 12 слитков алюминия, организованная в 1855 году лично Наполеоном III.

Алюминиевая посуда Наполеона III

Были так же попытки использовать легкий металл в качестве брони. Но эксперименты не удались и по распоряжению императора Наполеона III весь имеющийся алюминий переработали в столовые приборы.

Алюминий дороже золота и его резкий закат

Такими столовыми приборами могли обладать лишь королевские особы, для остальных же придворных гостей выдавалась обычная посуда из золота и серебра.

Так продолжалось вплоть до 1886 года. Именно в этот год был открыт способ получения алюминия в промышленных масштабах с помощью электролиза.

Это эпохальное открытие совершили сразу два ученых: француз Поль-Луи-Туссен и американец Чарльз Мартин Холл, причем абсолютно независимо друг от друга.

Получение алюминия с помощью электролиза

Метод получения алюминия до сих пор носит имя название – процесс Холла-Эру – процесс растворения оксида алюминия в расплаве криолита с дальнейшим электролизом за счет применения коксовых и графитовых анодных электродов.

Именно так в 20 веке получали алюминий в гигантских масштабах.

Таким образом, цена алюминия буквально за сутки обвалилась в пять раз. И если в 1852 году за один килограмм давали 1200 американских долларов, то уже на заре 20-го столетия за тот же килограмм металла уже давали меньше одного американского доллара.

Алюминий в слитках

Полученный таким образом алюминий был хорош во многих планах за исключением его прочности. Но и эту проблему удалось решить в 1903 году немецкому ученому Альфреду Вильяму.

Он в ходе экспериментов выяснил, что если в сплав алюминия добавить 4% меди и резко охладить его до 500 градусов по Цельсию, а затем продержать заготовку при комнатной температуре в течение 5 суток, то металл становится гораздо тверже и прочнее при сохранении первоначальной гибкости.

Современное производство алюминия

В промышленных объемах улучшенный алюминий стали получать в 1911 году в городке Дюрене. В честь этого сплав и получил свое имя «дюралюминий».

Вот такая история алюминия вкратце.