Прелестные звёзды

Сейчас: заглавное сочетание слов находится в одном ряду с такими, как прелестные цветы, прелестные места, прелестные стихи и т.д. И прила­гательное прелестный выступает как одно из стилистически экспрессив­ных слов со значением «прекрасный, чудесный, очаровательный». Такое употребление этого слова было свойственно и А. С. Пушкину: Деревня, где скучал Евгений, Была прелестный уголок. Но в том же романе «Евгений Онегин» мы встречаем и иное использование поэтом прилагательного пре­лестный, не в современном, а в устаревшем значении «прельщающий обольщающий, манящий»: Мечтой то грустной, то прелестной Его встре­вожен поздний сон.

В пушкинскую эпоху оба отмеченных значения бытовали на равных, но последнее, хотя и было более ранним, употреблялось всё реже и реже. К началу XX в., архаическое прелестный «прельщающий, обольщающий» (и, значит, обманывающий, ложный) и современное прелестный «прекрасный, чудесный» лексически окончательно разошлись и превратились в омони­мы. Кстати, устаревшее прелестный «обольщающий, прельщающий» тоже не является исконным. Оно возникло из прилагательного прелестный в его исходной семантике «обманчивый», обусловленной производящим сло­вом прелесть, имевшим значение «обман» (откуда развились значения «заб­луждение, соблазн и обольщение»). Ср. в Псковской летописи: Князь Ли­товский Витовтъ Кестутывичь взя Смоленескъ прелестью и свои намѣстники посади. Именно значение «обма­нывающие, не истинные, а ложные» имеет слово прелестные в третьем случае его употребления А. С. Пушкиным, тоже в «Евгении Онегине»:

У ночи много звёзд прелестных,

Красавиц много на Москве,

Но ярче всех подруг небесных

Луна в воздушной синеве.

На это обратил внимание ещё В. В. Виноградов в книге «Язык Пуш­кина» (М., 2000. – С. 199), указывая на характер каламбура, построенного поэтом на «двойственности его возможных осмыслений», «связи эпитета прелестный со словом красавица» (там же). У Александра Сергеевича Пушкина в этом четве­ростишии реализуются все три отмеченных выше значения первоначально одного слова прелестный, «рассыпавшегося» затем на три омонима: и «кра­сивый», и «обольщающий», и «ложный» < «обманчивый». Правда, после­днее для нас уже не существует и может стать фактом нашего языкового сознания, когда мы заглянем в старые словари. Но адекватно понять пуш­кинские строчки, приведённые выше, мы сможем лишь в том случае, если будем знать, что словосочетание прелестные звёзды в них является. астрономическим термином, обозначающим «обманчивые», «ниспадающие звёзды, кои потом исчезают» (А. С. Шишков), иначе говоря – метеориты (см.: Алексеев М. П. Пушкин: Сравнительно-исторические исследова­ния. – Л., 1984. – С. 62–63).

Источник: Прелестные звёзды // Русский язык в школе и дома. 2004. – № 2. – С. 16–17.