Путешествие Пифея

Пифе́й, или Пите́ас (ок. 380 до н. э.— ок. 310 до н. э.) — древнегреческий купец, мореплаватель, географ.

Одним из первых путешественников в Северную Европу и Арктику считается Пифей из Массалии, греческой колонии. Той самой, из которой вырастет город Марсель и французское виноделие. Пифей был небогатым ученым и, скорее всего, деньги на плавание он нашел, благодаря купцам, которые снарядили его.

Главной целью экспедиции для Пифея была Британия. Во-первых, Пифей хотел узнать, является ли Британия островом, во-вторых, Британия была главным поставщиком олова, которое так нужно было для выплавки бронзы. Этот пункт, скорее всего, больше всего интересовал купцов.

Путешествие состоялось в период с 350-310 гг. до н.э., и его маршрут также неизвестен до конца.

По одной из версий Пифей проследовал к Британии через Гибралтар, однако он контролировался Карфагеном и чужим судам здесь прохода не было. Другая версия гласит, что путь лежал через Галлию к Ла-Маншу и что в Галлии Пифей получил корабли с командой.

Некоторые описания Пифея хорошо подтвердились современными данными, например, что Полярная звезда находится не ровно над Северным полюсом, а Британский остров имеет треугольную форму. Он был первым греком, описавшим полярный день и полярное сияние.

Особенно загадочной частью его путешествия является открытие острова Туле - края известной человечеству земли. До сих пор неизвестно, что открыл Пифей, однако ученые склоняются к тому, что этим местом могла быть Исландия или даже Гренландия. По другим версиям это могло быть побережье вдоль Норвегии.

В конце своего большого путешествия Пифей вернулся к Ла-Маншу и обнаружил в тех водах запасы янтаря, которые сулили большие богатства. Неизвестно, смог ли кто-то ими воспользоваться после открытия древнего грека. Пифей смог вернуться из этого путешествия, о чем свидетельствует написанная им книга "Об океане", которая не сохранилась до наших дней. О ней мы знаем, благодаря цитатам и выдержкам из нее у других авторов Страбона, Плиния Старшего, Полибия.