Распространенные минералы

ЦЕРУССИТ.

Церуссит — карбонат свинца; важный компонент свинцовых руд и красивый коллекционный минерал. Название происходит от латинского «cerussa» — белила. В этом качестве его измельченные в порошок кристаллы использовали еще в Древней Греции. Термин «cerussite» ввел австрийский геолог В. Хайдингер (Wilhelm von Haidinger) в 1845 году. Синонимы: акрузит, руда свинцовая белая, свинец роговой, шпат свинцовый.

Состав — PbCO3. Теоретическое содержание свинца — 77,5%. Реальный химический состав очень близок к теоретическому. Характерны механические примеси сульфидов серебра и свинца.

Сингония ромбическая. Кристаллическая структура идентична строению арагонита.

Кристаллы церуссита могут иметь самую разнообразную форму: пластинчатые, призматические, игольчатые, дипирамидальные. Нередко они срастаются звездообразными двойниками или тройниками. Решетчатые агрегаты, образованные такими сростками могут иметь совершенно фантастический облик. Подобные необычные образцы пользуются особой популярностью у коллекционеров.

Церуссит; образец около 13 см; Цумеб, Намибия. © Wendell Wilson

Массивные тонкозернистые агрегаты церуссита называют белой свинцовой рудой. Наиболее распространенные пластинчатые кристаллы известны как свинцовая слюда. Также может выделяться в виде корок, псевдосталактитов, землистых или волокнистых образований.

В чистом виде церуссит — молочно-белый или бесцветный. Включения сульфидов серебра и марганца, а также распыленный свинец окрашивают его в темно-серый или черный цвет. Разновидности, обогащенные железом — бурые. Могут присутствовать примеси цинка, а также включения карбонатов меди, придающие его кристаллам синеватый оттенок.

Блеск — стеклянный до алмазного. Показатели преломления: 1,804 — 2,078. В катодных лучах обладает ярким зеленовато-голубым свечением.

Хрупкий. Излом: неровный, раковистый. Спайность: несовершенная. Твердость: 3 — 3,5. Удельный вес: до 6,6 г/см3 — кристаллы церуссита являются одними из самых тяжелых прозрачных кристаллов в природе. Под паяльной трубкой растрескивается и желтеет. В разбавленной азотной кислоте растворяется с бурным выделением двуокиси углерода.

Любопытно, что массы церуссита при разламывании или падении на твердую поверхность издают очень своеобразный звук, похожий на скрипящий треск, производимый падением стекла. Это необычное свойство помогает забойщикам отличить церуссит от прочего внешне похожего рудного материала.

Образуется преимущественно при изменении англезита в зонах окисления свинцово-цинковых руд. Белую церусситовую корку нередко можно наблюдать на образцах главного минерала свинца — галенита. На Среднем Урале (Березовское) белую свинцовую руду начали добывать в 1830 году. Церуссит ювелирного качества находят в Западном Приэльбрусье (Карачаево-Черкесия). Широко распространен в Забайкалье; встречается в Кемеровской области, Алтайском крае. Значимые месторождения церуссита есть в Центральном и Южном Казахстане, а также на севере Таджикистана (Худжанд).

Великолепные образцы церуссита поступают из Намибии (Цумеб). Здесь находят прозрачные кристаллы размером до 20 см и весом до 1 кг, а их эффектные решетчатые сростки достигают 60 см в поперечнике. Пригодные для обработки кристаллы и красивые коллекционные образцы находят в Австралии (Новый Южный Уэльс, Тасмания), во французской Меланезии (Новая Каледония), в Конго, Замбии, Марокко (Туиссит).

Церуссит; образец около 6 см; Туиссит, Марокко. © Wendell Wilson

В Европе крупные кристаллы церуссита встречаются в Чехии (Богемия, Каринтия), Болгарии (Маджарово), Германии (Саксония), Италии (Сардиния), Шотландии. Красивые сростки кристаллов находят в Бразилии (Сан-Паулу). На территории США церуссит ювелирного качества добывают в Аризоне, Колорадо, Нью-Мексико, Юте.

Конечно, в наше время церуссит (наряду с галенитом и англезитом) в первую очередь востребован, как промышленный источник свинца. Хотя еще в Древнем Египте его использовали в косметических целях. В захоронениях на территории этой страны археологами были найдены небольшие сосуды с измельченным в пудру минералом. Художники издавна применяли церуссит в качестве белого пигмента. Масляные краски на его основе использовали в своих работах такие мастера как Рембрандт, Дега, Моне.

Церуссит, кристалл-двойник. © Lou Perloff

Тонкие прозрачные пластинки гидроцеруссита могут использоваться в качестве покрытия в имитациях жемчуга вместо специальной эссенции на основе рыбьей чешуи. Благодаря интерференции света в микроскопических кристаллах минерала на поверхности бусин создается переливчатость, схожая с радужным эффектом мыльного пузыря.

В ограненном виде церуссит обладает алмазным блеском и высокой дисперсией света. Визуально его можно перепутать с цинковой обманкой (сфалеритом) и самим алмазом. Если бы не хрупкость и очень низкая твердость, этот минерал вполне мог бы использоваться в качестве имитации бриллианта. Но церуссит мягок и очень чувствителен к нагреванию, поэтому обрабатывается только для коллекций. После обработки кабошоном в нем иногда наблюдается эффект кошачьего глаза.

Лучшим ювелирным материалом считаются крупные бесцветные образцы, поступающие из Намибии. Из кристалла, найденного в этих местах был огранен самый крупный церуссит весом 898 карат. Этот камень хранится в Канаде (Королевский музей Онтарио). Из кристаллов, найденных в Аризоне (США) получают красивые кабошоны с эффектом кошачьего глаза весом до 6 карат.

Причудливая форма некоторых кристаллов церуссита издавна привлекала внимание мистиков и магов. Однако не стоит забывать, что в церуссите содержится свинец. Попадая в организм этот высокотоксичный металл накапливается в костной ткани, вызывая ее разрушение. Поэтому любую информацию о лечебных свойствах церуссита вряд ли можно воспринимать всерьез.