Арабатская стрелка

«Арабат» по-тюркски «застава». Каждую зиму сильные, нередко штормовые северо-восточные ветры нагоняют на крымский берег Азовского моря кучи песка и ракушек, образуя волнообразные гребни (дюны) и подводные валы (песчаные бары). Эти бары смещаются на юго-запад, обтекают мелкие острова, и, в конце концов, останавливаются. Так в I веке до нашей эры из моря выросла цепочка островков - вершины будущей Арабатской стрелки.

Восемьсот лет назад они слились в этот самый большой на побережье песчаный бар длиной 110 километров и шириной от 400 до 4000 метров, состоящий примерно из миллиарда тонн песка. Он отделил Сиваш и фактически превратил его в соленое озеро, которое замерзает лишь при -6°С, а в июле разогревается до 42°С. Здесь стали добывать соль. Мало кто знает сейчас, что до конца XIX века почти половину необходимой для огромной России соли добывали в Сиваше. В начале Арабатской стрелки есть полузаброшенное, вымирающее село Соляное, где больше ста лет добывали высококачественную поваренную соль - до двадцати тысяч тонн в год! В 1912 году эта соль была удостоена золотой медали на Парижской выставке.

По Арабатке, северная половина которой относится уже к Херсонской области, была проложена узкоколейка и ходили поезда. Теперь кое-где можно видеть только остатки подгнивших шпал, зато село Каменское (бывший Ак-Монай) и город Геническ связывает автодорога длиной 114 километров. Здешний песок состоит из мелких и крупных ракушек - целых, ломаных и полностью раздробленных. Однако есть на Арабатке глубокие выемки от преступно-неумеренной разработки песка. В море у Арабатки много безобидных водяных ужей, а на берегу часто встречаются сухопутные «злые ужи» - полозы. Центральная часть Арабатки объявлена ботаническим заказником для сохранения и воспроизведения солеустойчивых растений. Больше нигде в Крыму, кроме как здесь, не растет лекарственная солодка.

На Крымском побережье, у самого основания стрелки, проходит Акмонайский вал. Считается, что его насыпали для защиты от степных кочевников боспорцы, и прошло с тех пор две с половиной тысячи лет. Недалеко от вала построена турецкая крепость Арабат, окруженная высокой крепкой стеной с бастионами, орудийными бойницами и скрытой калиткой, земляным валом и глубоким рвом вокруг. Первое укрепление сложено на этом месте еще в I веке до нашей эры боспорским царем Асандром. В конце XV века турки возвели новый форт, используя для основания эти античные развалины, а в 1771 году один из отрядов армии князя В. М. Долгорукова отвоевал крепость у турок. Перед этим русские солдаты и офицеры за четверо суток прошли марш-броском всю Арабатскую стрелку - 110 километров. Остались в этом районе и доты со времен Великой Отечественной войны...