Антон Павлович Чехов
(1860 — 1904), прозаик, драматург
Родился 17 января в Таганроге в купеческой семье, со строгими правилами воспитания. В 1868 поступил в гимназию.
«В детстве у меня не было детства», — так говорил о себе Антон Павлович Чехов. Ему приходилось помогать отцу в лавке с 5 утра до 11 вечера. День распределялся между лавкой, гимназией, снова лавкой, пением в созданном отцом церковном хоре, обучением портняжному мастерству, счетному делу, искусству торговли, а еще уроками музыки, уроками иностранных языков. Тяжесть жизни, самодурство отца угнетало. «Ребенком он был несчастный человек», — так написал об Антоне его старший брат.
Еще хуже обстояли дела с гимназией, которую называли «фабрикой рабов». Инспектор гимназии Дьяконов был позднее выведен Чеховым в образе учителя Беликова в рассказе «Человек в футляре». «Гимназия была похожа на исправительный батальон, только с заменою палок и розог греческими и латинскими упражнениями».
Когда вся семья Чеховых переехала в Москву, будущий писатель остался в Таганроге и зарабатывал на жизнь репетиторством, чтобы окончить учение. Окончив гимназию в 1879, уехал в Москву и поступил на медицинский факультет Московского университета, где слушал лекции знаменитых профессоров — Н. Склифосовского, Г. Захарьина и др. В 1884, получив звание уездного врача, Чехов начал заниматься врачебной практикой.
Еще будучи гимназистом, он писал юморески, участвуя в гимназическом журнале. В студенческие годы, чтобы зарабатывать себе на жизнь, сотрудничал в журналах "Стрекоза", "Будильник", "Зритель", подписываясь разными псевдонимами, но чаще всего – Антоша Чехонте. С 1882 писал для петербургского журнала "Осколки", вел обозрение "Осколки московской жизни" (1883 — 85).
В 1884 вышла первая книга рассказов Чехова — "Сказки Мельпомены", затем следуют "Пестрые рассказы" (1886), "В сумерках" влияние Л. Толстого, которое сказывается в рассказах "Именины", "Скучная история".
Неудовлетворенность своим творчеством, своими знаниями, особенно знанием жизни, подвигает его на решение, удивившее современников, — ехать на остров Сахалин, остров царской каторги и ссылки. Это путешествие было подвигом писателя.
Поездка через всю страну, пребывание на Сахалине, изучение жизни каторжан и ссыльных, проведенная Чеховым перепись населения Сахалина — все это оставило глубокий след в его творческом сознании. После возвращения он написал книгу "Остров Сахалин" (1893 — 94); отразились сахалинские впечатления и в рассказах "В ссылке" (1892), "Палата № 6". Поездка значительно ухудшила состояние здоровья Чехова: обострился туберкулезный процесс.
В конце 1890 он много работал для театра: пьесы "Иванов", "Леший", "Свадьба", водевили "Медведь", "Юбилей" и др
В 1892 Чехов купил имение Мелихово, где помогал местным крестьянам как врач, строил школы для крестьянских детей, выезжал в губернии, охваченные голодом, участвовал во всеобщей переписи населения.
В Мелихово было написано много прекрасных произведений: "Попрыгунья", "Скрипка Ротшильда", "Учитель словесности", "Чайка", "Дядя Ваня" и др. В начале века Чехов создал такие замечательные пьесы, как "Три сестры" и "Вишневый сад". Все пьесы были поставлены на сцене МХАТа.
В 1898 Чехов переехал в Ялту, где построил дом, в котором у него бывали Толстой, Горький; Бунин, Куприн, художник Левитан. В 1901 Чехов женился на актрисе МХАТа О. Книппер.
В последние годы писатель был занят подготовкой своего собрания сочинений, вышедшего двумя изданиями (1899 — 1902 и 1903) в издательстве А. Маркса.
В 1904 в связи с резким ухудшением здоровья Чехов поехал для лечения в Германию, на курорт Баденвейлер. Здесь 2 июня (15 н.с.) он скончался.