Закономерности, облегчающие выбор окончания именительного падежа множественного числа
1. Склоняемые существительные среднего рода, начальная форма которых оканчивается на -КО, имеют безударную флексию мн. ч. им. п. -и:
личики, перышки, яблоки, брюхи.
Исключение: войска и облака.
2. Остальные существительные среднего рода в форме мн. ч. принимают окончание -а (-я):
болота, поля, моря, окна.
3. Форма на -а, -я у некоторых слов может быть единственной или преобладающей:
бок - бока; век - века, шелк - шелка.
4. Формы могут иметь разное значение:
тона (о цвете) и тоны (о звуке), хлеба (о злаках) и хлебы (о печеном хлебе).
5. Формы существительных могут различаться по стилистической окраске: борта и устар. борты; дома и устар. домы.
6. Наконец, формы существительных могут быть равноправными и взаимозаменяемыми:
года и годы, цеха и цехи (на предприятии), шторма и штормы.