Орган вкуса располагается в ротовой полости, в начале пищеварительной системы.
В далеком прошлом природа позаботилась о том, чтобы пища была «опробована» на вкус: все неприятное, несъедобное, ядовитое и опасное для здоровья не должно попадать в организм.
Вкус пищи человек воспринимает специальными клетками, которые находятся в ротовой полости. Эти клетки располагаются в слизистой оболочке мягкого нёба, в его складках, в надгортаннике, в слизистой оболочке гортани. Но особенно их много в слизистой оболочке языка. Общее количество вкусовых клеток около двух тысяч, и примерно половина из них расположена именно на слизистой оболочке языка.
Вкусовые клетки находятся в особых образованиях, которые называются вкусовыми сосочками. Они представляют собой выросты слизистой оболочки языка, которые снаружи покрыты эпителием и являются рецепторами вкусового анализатора.
Разные участки языка по-разному ощущают вкус пищи. Кончик очень чувствителен к сладкому, а задняя часть языка воспринимает горький вкус, по бокам языка расположились сосочки, реагирующие на кислое, краевые части распознают соленое. Комбинация ощущений дает всевозможные варианты вкусового восприятия.