Һурагшадай оршуулгаһаа

Д-Р. Батожабай «Похищенное счастье»

Отрывок из романа

Чувствуя себя очень неловко, Аламжи остановился неподалёку от нищего и присел в тени тележки, прислонив к ней потную голову. Больше ничего не спросив у него, нищий старик повернулся к нему спиной.

Тихо в Пекине. Ни говора, ни перебранки баб, ни скрипа колёс, ни топота копыт. Только из кузницы, расположенной неподалёку, время от времени доносятся удары молотков. Даже в самую адскую жару мастеровые не прекращали ковать пики и сабли для китайского войска. Рикши те лишь изредка попадались на улицах, с трудом волоча за собой тележки. Они отлично понимали, что если они дадут себе слабину, то нечем будет им расплачиваться за телегу. А дома их с работы ждали голодные дети.

Из-за укушенного пальца Аламжи вчера не смог выйти на работу. Больной палец и сейчас напомнил о себе. Морщась от боли, он положил больную руку на колени.

Продав брезентовый мешок, Аламжи думал перекантоваться день другой, купив немного еды. Но хозяин Ти-ду пригрозил ему, что если он сегодня не выйдет на работу, то отдаст его телегу другому рикше. Аламжи понимал, что работу терять никак нельзя.

Идти было трудно: солнце палило нещадно. От удручающей жары болела голова. Будто защищаясь от раскалённого воздуха, Аламжи поднёс потные скрюченные руки к затылку, но укушенный палец напомнил о себе, и лицо Аламжи исказилось нестерпимой болью.

Как полчища тараканов, из-под моста, сюда стекаются многие рикши, чтобы перевести дух, собраться с новыми силами перед очередной беготнёй. По мощёным улицам и по песку, в жару и в дождь они метались по улицам от розоватого утреннего солнышка до густых сумерек, но зарабатывали только на скудное пропитание голодных детишек.

Здесь собрались не менее тысячи его собратьев, таких же измождённых и уставших, не в состоянии ни шевелиться, ни разговаривать. От дикого зноя этих людей спасали только колодцы. Подбежав к ним, не в силах ждать, когда выпустят воду, они наперегонки с собаками и свиньями припадали к корыту с водой. То ли от нещадно палящего солнца, то ли от какой-то болезни некоторые рикши падали навзничь и больше никогда не вставали. Во всём Пекине не было человека, который мог бы спросить об этом и ответить на этот вопрос. Еле волоча ноги, кто-то с младенцем на руках, кто-то с завёрнутыми в грязную ткань нехитрыми пожитками на палке за спиной,  проходят мимо него. Приехавшие из сельской местности некоторые люди с обгоревшими от раскалённой земли ногами без сил садятся возле старика Свободы. Этот старик что-то с энтузиазмом рассказывает всем проходящим мимо него. Но кто он? И горяч же он, думал Аламжи, с восхищением глядя на него.

ХУМАЕВА ВАЛЯ_9а_РБНЛИ № 1