В начальной школе основным видом деятельности детей является учебная, но при этом игра имеет очень важное значение в силу того, что растущий детский организм испытывает насущную потребность в играх, которые для них не только интересное занятие, но ещё и способ моделирования мира взрослых с его закономерностями и взаимоотношениями, на основе которого дети вырабатывают свою собственную модель поведения с ровесниками. В данной возрастной группе детям крайне интересно всё, что находит своё воплощение в движении. В процессе игры ребёнок развивается как физически, так и повышаются его находчивость и сообразительность. Зачастую дети сами придумывают игры, в которых привычные бытовые вещи перевоплощаются в увлекательное занятие, способное развивать восприятие, память, внимание, творческий потенциал, организационные навыки, умение взвешивать сложившиеся обстоятельства. В играх дети повторяют то, что они наблюдают и что доступно их пониманию, они знакомятся с правилами поведения окружающих их людей. Именно поэтому многие учёные сходятся во мнении, что игра – это вид развивающей, социальной деятельности, форма освоения общественного опыта, а также одна из сложных способностей человека.
Возможность использования игровой деятельности позволяет достичь естественной мотивации деятельности на уроках иностранного языка и, соответственно, активизации познавательного процесса и интереса к изучаемому предмету. Игровой метод обучения настолько эффективен в плане организации учебной деятельности, что рекомендуется ведущими методистами практически на любой стадии изучения языка, но особенно он продуктивен в начальной школе.
Традиционно различаю следующие виды игр, способствующих активизации познавательной деятельности учащихся:
Предметные игры (манипуляции с игрушками и всевозможными предметами, помогающими познавать геометрические фигуры, формы, цвета, размеры и т.д.). Данные игры способствуют ещё и развитию сенсорики детей, то есть представления о разнообразных сенсорных качествах.
Творческие игры или сюжетно-ролевые, требующие постоянной работы мысли (как поступить, что сказать, что сделать, чтобы победить и т.п.). В творческих играх все участники равны, одержать победу может даже ученик, имеющий более слабую языковую подготовку, но при этом проявивший сообразительность и смекалку. Правила игры устанавливают сами дети в зависимости от сценария. Успех творческой игры зависит от фантазии учащихся и учителя. Деятельность учащихся сконцентрирована не столько на достижении результата, сколько на самом процессе, на развитии сюжета.
Дидактические игры или игры по готовым правилам имеют готовое содержание и предполагают определённый алгоритм действий. В отличие от творческих игр здесь главное достижение поставленной цели и соблюдение правил. Суть дидактических игр состоит в том, что ученики стараются решить умственные задачи, представленные им в увлекательной игровой форме. Дидактические игры обладают рядом общих свойств: дидактические игры имеют открытый характер (невозможно предугадать исход игры), они повторяемы (можно в любой момент прервать игру и начать снова), они придерживаются определённых правил, которые по желанию участников могут быть изменены, игры данного типа должны приносить радость и удовлетворение от учебного процесса.
Технические или конструкторские игры предназначены имитировать профессиональную деятельность взрослых. В подобных играх дети познают процесс созидания, учатся планировать свою работу, выбирать соответствующий материал, проявлять находчивость при решении творческих задач, прибегать к нестандартным решениям, а также критически оценивать результаты своей и чужой работы. Трудовая активность стимулирует активность познавательную.
Игры тренинги воздействуют на психическую сферу. Главными функциями психотехнических игр в обучении иностранным языкам являются создание у учащихся внутренней наглядности, необходимой для реализации конкретной ситуации в рамках учебного занятия. Синхронизация мыслительной и физической активности с речью на иностранном языке наряду с интенсивной тренировкой лексического и грамматического материала также имеет важное значение.
Таким образом, игры на уроках иностранного языка выступают неотъемлемой частью методической организации урока. Они способны приближать речевую деятельность к естественным условиям, способствуют развитию навыков общения, помогают эффективно и непринуждённо отрабатывать учебный материал. При этом не следует забывать, что игра не должна быть противопоставлена основной части занятия, а наоборот должна органично вплетаться в основное его содержание. Чтобы поддерживать интерес учащихся, игры не должны быть однотипными, хотя допускается использование одной игры несколько раз, но при этом желательно менять роли играющих, содержание лексического или грамматического материала, процесс игры и т.п. Практика использования игровых ситуаций в процессе обучения младших школьников иностранному языку показала, что их применение повышает интерес к языку, создаёт положительное отношение к его изучению, помогает сохранить интерес учащихся к изучаемому предмету на всех этапах дальнейшего обучения.