Laïka, premier être vivant à avoir été envoyé dans l’espace

Laïka, premier être vivant à avoir été envoyé dans l’espace. 

Moscou 1957, un petit chien se préparait pour un voyage jamais accompli auparavant par aucun être vivant, un voyage… dans l’espace. Les entrainements se déroulaient dans le plus grand secret en pleine guerre froide. Laïka a passé une série de tests et d’entraînements pour finalement obtenir les meilleurs résultats de santé, de résistance et les analyses démontrèrent qu’elle était le candidat idéal, puis sélectionné pour un voyage en capsule dans l’espace …

Le 3 novembre 1957, Laïka fût installée dans sa fusée pour le décollage. Son vol en orbite fit entrer le chien dans le rang, au côté des héros de l’Union Soviétique et à jamais dans les anales de l’histoire de l’humanité.

Malheureusement, comme parfois, le sort réserver aux héros soviétiques est bien cruel. Sputnik 2 n’avait pas été conçu pour retourner sur terre. Les ingénieurs soviétiques avaient prévu pour Laïka juste assez de nourriture et d’oxygène pour tenir une semaine. Le corps inanimé du petit chien est resté plusieurs mois en orbite autour de la terre.

Le 14 avril 1958, Sputnik 2 est retombé dans l’atmosphère et s’est désintégré avant même son arrivée sur terre. Laïka demeure à ce jour le seul Astronaute jamais envoyé dans l’espace pour y mourir.

Pourquoi le choix s'est-il porté uniquement sur des chiennes ? Tout simplement pour une raison pratique : une chienne n'a pas besoin de lever la patte pour uriner et de ce fait, elle nécessite moins de place qu'un mâle dans une cabine !