КРАСНЫЕ САПОЖКИ.
Жила в одном селе сиротка Аннушка. Девочка тринадцати лет от роду. Добрая и скромная. Любили её люди, многие жить к себе звали. Но не шла ни к кому Аннушка – не хотела обузой быть. Крестьянские семьи-то и так большие. Детей - мал мала меньше, а тут ещё нахлебница. Коза у неё была, да молока-то с напёрсток давала. Но Аннушка не роптала, за всё Бога благодарила. А ещё за ребятами малыми присматривала, когда матери в поле работали, и за это подкармливали её соседи. Так и жила Аннушка после смерти родителей в покосившемся домике на краю села. Богу молилась, да в меру сил трудилась.
И вот перед Рождеством приходит она к сельскому сапожнику дядьке Михею и приносит свои старые прохудившиеся сапожки.
- Дядя Михей, посмотри, нельзя ли залатать сапоги мои? Я с тобой молочком козьим расплачусь.
- Давай, глянем, - говорит Михей, – только молока мне не надобно, не пью я его.
Посмотрел Михей на сапоги, а они уж и ремонту не подлежат: заплатка на заплатке. Жалко стало сапожнику сироту и говорит он:
- Оставляй, голубушка, сделаем. Как новые будут!
На следующий день съездил Михей на ярмарку в город, купил красной сафьяновой кожи и сшил чудесные сапожки. Поставил их на видном месте в своей мастерской и стал ждать, когда Аннушка придёт.
А в ту пору проезжал мимо сапожникова дома купец Назар со своей дочкой Елизаветой. Человеком он был богатым, важным, но не любили его односельчане. Превозносился он над людьми, обижал многих. И дочка в отца характером пошла: капризная да избалованная. И вот решил Назар наведаться к Михею, чтобы сделать своей Лизавете подарок на Рождество. Зашли они в избу-то и видят: на столе сапожки красные стоят. Да такие красивые, что глаз не отвесть!
- Ну, вот тебе Лизавета и подарок,- говорит купец.- А ну, примерь.
А у Лизы аж дыхание перехватило - так приглянулись ей сапожки!
- Да не продаются сапожки-то, - сказал Михей. – Это для сиротки Аннушки подарок я сделал, чтоб порадовать бедняжку в Рождество. Должна она скоро за ними прийти.
- Да ладно, переживёт твоя сиротка и без этих сапожек. Куда ей в таких-то ходить?! Это ж аккурат для моей Лизоньки! Плачу двойную цену! - стукнул кулаком по столу купец.
Услыхала Елизавета про Аннушку, фыркнула. Не привыкла она к отказам. Губки надула, слезу пустила. Дай ей сапожки и всё тут! И так, и сяк упрашивал Назар сапожника продать ему сапожки, ничего не вышло. Пришлось им ни с чем уйти. Но затаила Елизавета обиду на Аннушку.
А часом позже пришла к Михею Аннушка за своими старыми сапогами, увидела сафьяновые сапожки на столе и говорит:
- Ой, красота-то какая! Такие сапожки впору самой царевне носить! Золотые руки у тебя, дядя Михей! Вот порадуется девушка, которая их наденет!
- Так это я твои старые починил! Неужто не узнаёшь? - хитро прищурился сапожник. - Вот, примерь-ка.
Аннушка только руками всплеснула. Надела она сапожки и запрыгала от радости. Никогда в жизни не было у неё такой красоты.
- Спаси тебя Господь, дядя Михей! Вот уж порадовал!
- Ладно, ладно, чего уж там, Рождество ведь! Святой День! Сам Бог велел радовать ближнего. Ступай с миром, Аннушка.
Вышла девочка на улицу. Идёт, улыбается. А навстречу сани мчатся: купец Назар с дочкой с ярмарки возвращаются, подарки везут. Увидала Лизавета Аннушку в новых сапожках, и чуть из саней не вывалилась! Как закричит на всю округу:
- Воровка! Это мои сапожки! Отец их в починку отнёс, а ты их украла!!! Караул! Жандармы! Держите её!
На крик сбежался народ, жандармы подоспели. Аннушка и слова не успела вымолвить, как подхватили её под руки и отвели в участок для дознания. Люди-то шумели, заступаться за Аннушку пробовали. Да только кто же простой люд слушать будет! Ведь самого купца Назара обидели! Кто ж против богатства спорить станет?! У кого деньги, тот и прав! В общем, сняли с Аннушки сапожки, и отдали Елизавете. А они, сапожки-то, как на грех, ей по размеру пришлись! Вот и получается, что Лизавета правду сказала! Аннушку отпустили, но пригрозили, что в другой раз, если что, посадят в острог. Побрела она домой в одних чулочках по снегу, слезами заливаясь.
А Елизавета довольная, в новых красных сапожках домой прикатила. Ходит в них по дому, перед роднёй красуется. Да только чувствует, что как будто тесноваты стали сапожки, ноги натирают. Решила Лиза разуться, да не тут-то было! Сапожки не снимаются, как приросли к ногам! Заголосила девочка, мамки-няньки сбежались, пытаются стянуть с ног сапоги, а они никак не хотят сниматься! Мучились, мучились до позднего вечера. Так Елизавета и уснула в сапогах. На следующий день, в Рождественский Сочельник, и того хуже. Ноги болят, распухли все, а сапоги не снимаются! Проревела Лиза целый день, и опять измученная уснула. А ночью увидела во сне Ангела. Строго посмотрел Ангел на девочку и сказал: "Нехорошо ты поступила с Аннушкой! Грех взяла на душу! Если хочешь сапожки снять, то при всём честном народе попроси у сиротки прощения!" Сказал так и исчез.
Утром, как проснулась, Елизавета попросила отца быстрее в церковь ехать. А там уже народ собрался на Рождественскую службу. Стала Лиза Аннушку искать, а та стоит скромно в уголке возле иконы Богородицы, грустная. Доковыляла купеческая дочка до Аннушки и бухнулась перед ней на колени. В храме все так и замерли от изумления.
- Прости меня Христа ради, Аннушка! По злобе и зависти я тебя оклеветала! Да уж и наказал меня Господь! Вот, видишь? - и показала свои распухшие ноги.
- Что ты, Лиза! Встань! - испугалась Аннушка. - Бог простит, и я прощаю!
И тут произошло чудо. Сапожки сами свалились с ног Елизаветы! Народ так и ахнул! Купец Назар собственноручно обул Аннушку в сапожки, и тоже попросил у неё прощения.
С тех пор Назар очень изменился. Стал он людям помогать, не превозносился больше. И Лизавету тоже не узнать стало: подобрела она, даже в лице изменилась. А Аннушке Назар дом поправил да хорошее приданое справил. Так-то вот.