Небесные координаты
Первая экваториальная система координат
Основной плоскостью в этой системе является плоскость небесного экватора QQ', а началом отсчета - точки небесного экватора.
Одной координатой является склонение светила δ.
Склонением δ светила М называется дуга mМ часового круга РМmР' от небесного экватора до светила, или центральный угол mОМ (в плоскости часового круга) между плоскостью небесного экватора и направлением на светило.
Склонения отсчитываются в пределах от 0° до +90° к северному полюсу мира (светило находится в северном, полушарии небесной сферы) и от 0° до -90° к южному полюсу мира (светило находится в южном полушарии сферы).
Иногда, но весьма редко, склонение δ заменяется полярным расстоянием р, т.е. дугой РМ часового круга от северного полюса мира до светила, или центральным углом РОМ между осью мира и направлением на светило.
Полярные расстояния отсчитываются в пределах от 0° до 180° от северного полюса мира к южному. Светила, находящиеся в северном полушарии небесной сферы, имеют р 90°.
Между полярным расстоянием и склонением одного и того же светила всегда справедливо соотношение p + δ = 90°.
Светила, находящиеся на одной суточной параллели, имеют одинаковые склонения δ и одинаковые полярные расстояния р.
Склонение, или полярное расстояние, определяет положение светила на часовом круге.
Положение же самого часового круга на небесной сфере определяется другой координатой - часовым углом t.
Часовым углом t светила М называется дуга небесного экватора Qm от верхней точки Q небесного экватора до часового круга РМmР', проходящего через светило, или центральный угол QOm (в плоскости небесного экватора), измеряющий двухгранный угол между плоскостями небесного меридиана и часового круга светила.
Часовые углы отсчитываются в сторону суточного вращения небесной сферы, т.е. к
западу от верхней точки Q небесного экватора, в пределах от 0° до 360° (в градусной мере) или от 0h до 24h (в часовой мере).
Иногда часовые углы отсчитываются от 0° до +180° (от 0h до +12h) к западу (западные часовые углы) и от 0° до -180° (от 0h до -12h) к востоку (восточные часовые углы).
Светила, находящиеся на одном круге склонения, имеют одинаковые часовые углы.
Первая экваториальная система (склонение и часовой угол) используется преимущественно при определении точного времени - одной из основных задач практической астрономии.
Вторая экваториальная система координат
Основной плоскостью в этой системе является плоскость небесного экватора, а одной координатой - склонение δ (реже - полярное расстояние р).
Другой же координатой, определяющей положение часового круга светила, является прямое восхождение α.

Прямым восхождение α светила М называется дуга небесного экватора Ym (Y - Овен) от точки весеннего равноденствия (Овен) до часового круга, проходящего через светило, или центральный угол YОm (в плоскости небесного экватора) между направлением на точку весеннего равноденствия и плоскостью часового круга светила.
Прямые восхождения a отсчитываются в сторону, противоположную суточному вращению небесной сферы, в пределах от 0° до 360° (в градусной мере) или от 0h до 24h (в часовой мере).
Светила, находящиеся на одном часовом круге, имеют одинаковые прямые восхождения.
Вторая экваториальная система является основной при решении задач фундаментальной астрометрии. В этой системе составляются списки звездных положений (звездные каталоги) и звездные карты.
Горизонтальная система
Основной плоскостью в этой системе является плоскость математического горизонта, а отсчет ведется от зенита и от одной из точек математического горизонта.
Одной координатой является или зенитное расстояние z, или высота светила над горизонтом h.
Высотой h светила М называется дуга вертикального круга mМ от математического горизонта до светила, или центральный угол mОМ (в плоскости вертикального круга) между плоскостью математического горизонта и направлением на светило М.
Высоты отсчитываются в пределах от 0° до +90° к зениту (если светило находится в видимой части небесной сферы) и от 0° до -90° к надиру (если светило находится в невидимой части небесной сферы).
Зенитным расстоянием z светила М называется дуга вертикального круга ZM от зенита до светила или центральный угол ZOM между отвесной линией и направлением на светило М.
Зенитные расстояния отсчитываются в пределах от 0° до 180° в направлении от зенита к надиру. Светила, находящиеся в видимой части небесной сферы, имеют z 90°.
Между зенитным расстоянием и высотой одного и того же светила всегда справедливо соотношение: z + h = 90°.
Светила, находящиеся на одном альмукантарате, имеют одинаковые высоты и одинаковые зенитные расстояния.
Горизонтальная система координат используется для непосредственных определений видимых положений светил с помощью угломерных инструментов.