Отчего пламя не гаснет само собой?

Если вдуматься хорошенько в процесс горения, то невольно возникает вопрос: отчего всякое пламя не гаснет само собой? В самом деле: продуктами горения являются, как известно, углекислый газ и водяной пар – вещества не горючие и не способные поддерживать горения. Следовательно, пламя с первого же момента горения должно быть окружено негорючими веществами, которые мешают притоку воздуха; без воздуха горение продолжаться не может, и пламя должно погаснуть.

Почему же этого не происходит? Почему горение длится непрерывно, пока есть запас горючего вещества? Только потому, что газы, расширяясь от нагревания, становятся легче. Лишь благодаря этому нагретые продукты горения не остаются на месте своего образования, в непосредственном соседстве с пламенем, но немедленно же поднимаются вверх, заменяясь чистым воздухом. Если бы закон Архимеда не распространялся на газы или если бы не было тяжести, – всякое пламя, прогоревши немного, гасло бы само собой.

Весьма легко убедиться в том, как губительно действуют на пламя продукты его горения. Я уверен, что вы, сами того не подозревая, нередко пользуетесь этим, чтобы загасить огонь в лампе. Вспомните, как вы задуваете керосиновую лампу: вы дуете в нее сверху. Вы гоните вниз, к пламени, негорючие продукты его горения, – и оно гаснет, лишенное свободного доступа воздуха.