Плауны
Чаще всего плауны произрастают в хвойных или смешанных лесах. Это травянистые растения с длинными, стелющимися по земле стеблями, густо покрытыми узкими зелеными листьями. От стебля отходят вертикальные густооблиственные побеги высотой 20—30 см. На верхушке таких побегов развиваются спороносные колоски со спорангиями.
Современные плауны — в основном травянистые растения. Сохранившиеся формы, подобные плауну булавовидному, распространены от тропиков до тундры.
Плаунов около 1200 видов. В Беларуси произрастает семь видов. В их числе — плаун булавовидный, плаун сплюснутый, плаун годичный, плаун баранец (рис. 8.23). Современные плауны — реликтовые растения и не оказывают существенного влияния на формирование растительного покрова.
Ограничено и практическое использование плаунов. Сухие споры плаунов (ликоподий) раньше использовали в качестве детской присыпки, а в металлургической промышленности — при фасонном литье металлов. Плаун баранец применяется для получения желтой краски.
Род плаун (Lycopodium) насчитывает около 200 видов, распространённых на всех континентах, в России произрастает около 10 видов. Наиболее часто встречается плаун булавовидный, произрастающий в хвойных лесах.
Внешнее строение
Побеги плауна стелющиеся, покрыты спирально расположенными мелкими листочками, которые имеют одну жилку. Вниз от стебля в почву отходят придаточные корни, вверх — приподнимающиеся веточки (рис. 86).
Внутреннее (анатомическое) строение
Анатомическое строение стебля плауна ещё примитивно. Снаружи он одет эпидермой, далее внутрь следует мощная кора, состоящая из клеток механической и основной тканей. Центральную часть стебля занимает концентрический проводящий пучок. Камбия в пучке нет, поэтому стебель не способен к вторичному утолщению.
Жизненный цикл
В конце лета на боковых побегах плауна образуется обычно два спороносных колоска. Каждый колосок состоит из оси и мелких листочков, называемых спорофиллами. На верхней стороне каждого спорофилла развивается спорангий, в котором после редукционного деления спорогенной ткани образуются мелкие одинаковые споры. После высыпания споры прорастают через 3-8 лет в обоеполые заростки — гаметофиты. Заросток очень маленький (2-3 см в диаметре), лишён хлорофилла и развивается в почве только после вступления в симбиоз с грибом. Через 6-15 лет на нём образуются антеридии и архегонии. Оплодотворение происходит в присутствии воды. Зигота без периода покоя прорастает и образуется зародыш, развивающийся во взрослое растение — спорофит.
Таким образом, в цикле развития плаунов чередуются фазы спорофита и гаметофита. Доминирует по продолжительности жизни и сложности строения спорофит.
Роль (значение)
Споры плаунов использовались в металлургической промышленности при отливке деталей, а также их применяют в медицине в качестве детской присыпки.
ХВОЩИ
В те времена, когда в лесах росли огромные папоротники, также росли гигантские древовидные хвощи и плауны. Эти растения также участвовали в образовании каменного угля.
Чтобы познакомиться с характерными признаками хвоща, рассмотрим хвощ полевой.
Хвощи — многолетние травянистые растения, которые размножаются при помощи спор и корневищ.
Для полевого хвоща характерны два вида побегов: весенние (А) и летние (В).
Весенние побеги появляются ранней весной и используют накопленные в корневище (1) питательные вещества. Их стебель (2) имеет коричневый цвет, потому что в нём нет хлорофилла. Стебли имеют членистое строение, каждый фрагмент которого завершает мутовка чешуйчатых листьев (3). Весной на верхушках побегов появляются похожие на колоски образования — спорангии (4), в которых развиваются споры. Когда споры созревают и высыпаются, весенние побеги отмирают. 
Летние побеги вырастают летом и зеленеют до осени. У них зелёный членистый стебель (5), в котором осуществляется фотосинтез. Листья чешуйчатые (6) без хлорофилла.
Стебель хвоща грубый и острый, так как содержит кремний. В прежние времена его использовали для чистки посуды.
Хвощ полевой растёт на полях, в лесах или около водоёмов, обычно на кислой почве, и его присутствие указывает на то, что почву следует известковать.

Весенние (генеративные) побеги употребляют в пищу в свежем и варёном виде, а также для приготовления запеканок, окрошек, соусов, начинок для пирога.
Растение служит кормом для оленей. Данные о ядовитости для крупного рогатого скота противоречивы.
Порошком хвоща присыпают раны и язвы у домашних животных.
Окрашивает шерсть в жёлтый и зелёный цвета.
Хвощ содержит много кремнезёма, порошком из стеблей можно полировать мебель.
В цветоводстве отвар хвоща полевого используется для профилактики ряда заболеваний декоративных садовых растений. Благодаря содержащейся в хвоще полевом кремниевой кислоте у обработанных отваром растений повышается сопротивляемость некоторым грибным болезням и вредителям (мучнистая роса, чёрная пятнистость роз, ржавчина, паутинные клещи).
В медицине препараты хвоща полевого применяются как мочегонное при отеках в связи с недостаточностью кровообращения, при воспалении мочевого пузыря и мочевыводящих путей, при плевритах с большим количеством экссудата; как кровоостанавливающее средство при геморроидальных и маточных кровотечениях.