Музеи возникли в Древней Греции, где храмы, рощи, дворцы постепенно превращались в хранилище произведений искусств.
Есть музеи, в которых хранят коллекции полезных ископаемых — драгоценные камни, уральские самоцветы.
Есть музеи, где выставляют рукописи, оставленные нам великими музыкантами и писателями, — ноты и страницы книг, записанные их рукой.
Театральные музеи хранят материалы по истории театрального искусства — образцы декораций, костюмы, афиши, программки.
Почти в каждом городе существуют краеведческие музеи, собирающие материал о крае, в котором находится тот или иной город, — его климате, природе, промышленности, достижениях, знаменитых людях, которые его прославили.