Софья Ковалевская

Софья Васильевна Ковалевская

1850-1891

С того человека и взыщется много,

Кому было много талантов дано.

С.Ковалевская

Софья Васильевна Ковалевская родилась 15 января 1850 года в Москве, в семье генерала В.В.Круковского, который вскоре вышел в отставку и поселился в своем имении в Витебской губернии. Дочери генерала, младшая Софья и старшая Анна, воспитывались под наблюдением гувернанток, изучали иностранные языки и музыку, чтобы стать хорошо воспитанными дворянскими барышнями. Однако генерал, сам ученик знаменитого математика М.В.Остроградского, решил дать младшей дочери и более серьезное образование, для чего был приглашен прекрасный учитель – Иосиф Игнатьевич Малевич. Сама Софья Васильевна рассказывала в своих воспоминаниях, что большое влияние на пробуждение у нее интереса к математике оказал дядя своими рассказами о квадратуре круга (неразрешимая задача о построении циркулем и линейкой квадрата, имеющего площадь, равную площади данного круга) и других увлекательных математических вопросах. Эти рассказы действовали на фантазию девочки и создали в ней представление о математике, как науке, в которой имеется много интересных загадок.

Софья Васильевна рассказывает еще о другом случае, укрепившем в ней интерес к математике. Детская комната за нехваткою обоев была оклеена листами лекций по математике, которые слушал в молодости ее отец. Таинственные формулы, загадочные слова и фигуры от частого обозрения их врезались в память девочки.

Двери высших учебных заведений в России для женщин в то время были закрыты. Остался лишь путь, к которому прибегали многие девушки того времени, искать возможности получения высшего образования за границей.

На поездку за границу нужно было разрешение отца, который о такой поездке дочери и слышать не хотел. Тогда Софья Васильевна, которой исполнилось уже восемнадцать лет, выходит фиктивно замуж за Владимира Онуфриевича Ковалевского, знаменитого впоследствии есествоиспытателя, и в качестве его «жены» уезжает вместе с сестрой в Германию, где ей удается, не без трудностей, поступить в Гейдельбергский университет. Профессора университета, среди которых были знаменитые ученые, были в восторге от способностей своей ученицы.

В течение трех лет Софья Васильевна при очень усиленных занятиях прошла курс университета по математике, физике, химии и физиологии. Ей хотелось усовершенствоваться в области математики у крупнейшего в то время в Европе математика Карла Вейерштрасса в Берлине. Так как в Берлинский университет женщин не принимали, то Вейерштрасс, восхищенный способностями Софьи Васильевны, в течение четырех лет занимался с нею, повторяя ей лекции, которые читал в университете. В 1874 году Гёттингенский университет, центр математической науки в Германии, по представлению Вейерштрасса, присудил Софье Васильевне степень доктора без защиты диссертации за три представленные работы. С дипломом «доктора философии с высшей похвалой» двадцатичетырехлетняя Софья Васильевна вернулась в Россию. На родине применения своим способностям найти не могла. В 1883 году, после трагической смерти мужа Софья Васильевна переехала в Стокгольм, где с помощью профессора кафедры математики Миттаг-Леффлера в новом университете получила должность доцента. Через год она была избрана штатным профессором.

На 1888 год Парижская Академия наук объявила для получения одной из самых больших своих премий тему: «Задача о вращении твердого тела вокруг неподвижной точки». Эта задача была решена до конца лишь в двух частных случаях. Решения эти принадлежали величайшим математикам своего времени: петербургскому академику Эйлеру (1707-1783) и французскому математику Лагранжу (1736-1813). Требовалось «усовершенствовать задачу в каком-нибудь существенном пункте». На конкурс среди 15 работ поступила и работа под девизом: «Говори, что знаешь, делай, что должен, да будет, что будет». Эта работа была настолько выше всех остальных, что академическая комиссия, состоявшая из крупнейших математиков Франции, присудила автору увеличенную с 3 000 до 5 000 франков премию. Автором ее оказалась Софья Васильевна Ковалевская. Она же, как отмечает французский журнал того времени, пришедшая для получения премии, была первой женщиной, переступившей порог Академии.

В России лишь в конце 1889 года Ковалевская была избрана членом-корреспондентом Петербургской Академии, причем предварительно Академии пришлось решать вопрос «о допущении лиц женского пола к избранию в члены-корреспонденты».

С.В.Ковалевская напечатала девять научных работ, получив за одну из них еще премию Шведской Академии наук. Работы ее относятся к области чистой математики, механики, физики, астрономии (о кольце Сатурна). В работе по механике она закончила то, что начали знаменитые Эйлер и Лагранж, в математике завершила идеи Коши, в вопросе о кольце Сатурна дополнила и исправила теорию Лапласа. Эйлер, Лагранж, Лаплас, Коши – это крупнейшие математики конца 18 и начала 19 века. Чтобы дополнить или исправить работы таких корифеев науки, нужно быть очень большим ученым. Таким ученым была С.В.Ковалевская. Новые научные результаты, полученные ею, излагаются в больших университетских курсах.

Софья Васильевна была в то же время замечательным писателем-беллетристом. Ее автобиографические «Воспоминания детства», роман «Нигилистка» и отрывки незаконченных или утерянных повестей дают интересную картину общественной жизни России второй половины девятнадцатого века.

Пришлось ли

Пришлось ли раз вам безучастно,

Бесцельно средь толпы гулять

И вдруг какой-то песни страстной

Случайно звуки услыхать?

На вас нежданною волною

Пахнула память прежних лет,

И что-то милое, родное

В душе откликнулось в ответ.

Казалось вам, что эти звуки

Вы в детстве слышали не раз,

Так много счастья, неги, муки

В них вспомнилось для вас…

(С.В.Ковалевская)