Утконос как чудо природы и уникальное животное

Утконос как чудо природы

Кто такой утконос

• Утконо́с (лат. Ornithorhynchus anatinus) — водоплавающее млекопитающее отряда однопроходных, обитающее в Австралии.

История открытия

• Утконос был открыт в XVIII веке во время колонизации Нового Южного Уэльса.
• Впервые, когда ученные увидели шкуру утконоса, они не поверили и подумали, что над ними пошутил какой-то таксидермист, пришив клюв к шкуре бобра.
• Затем английскому ботанику и зоологу Джордж Шоу удалось доказать, что шкура действительно принадлежит животному, неизвестному на то время науке.

Внешнее строение утконоса

• Длина тела утконоса 30—40 см, хвоста — 10—15 см, весит он до 2 кг.
• Самцы примерно на треть крупнее самок.

Внешнее строение

• Впереди лицевой отдел вытянут в плоский клюв. Клюв не жёсткий, как у птиц, а мягкий, покрытый эластичной голой кожей, которая натянута на две тонкие, длинные, дугообразные косточки. Ротовая полость расширена в защечные мешки, в которых во время кормёжки запасается пища.
• У молодых утконосов имеется 8 зубов, однако они непрочные и быстро стираются, сменяясь ороговевшими пластинками.

• Тело у утконоса приземистое, коротконогое; хвост уплощённый, похож на хвост бобра, но покрыт шерстью, которая с возрастом заметно редеет.
• В хвосте утконоса откладываются запасы жира. Мех у него густой, мягкий, обычно тёмно-коричневый на спине и рыжеватый или серый на брюхе.
• Голова круглая.

Внешнее строение

• Лапы у утконоса пятипалые, приспособленные как для плавания, так и для рытья земли.
• Плавательная перепонка на передних лапах выдаётся перед пальцами, но может подгибаться таким образом, что когти оказываются выставленными наружу, превращая плавательную конечность в копательную.

Внешнее строение

• Задние лапы в воде выступают в роли руля, а хвост служит стабилизатором.
• Походка утконоса на суше больше напоминает походку рептилии — ноги он ставит по бокам тела.

Внешнее строение

• Носовые отверстия у него открываются на верхней стороне клюва.
• Глаза и ушные отверстия расположены в желобках по сторонам головы.
• Ушных раковин нет.

• Когда животное ныряет, края этих желобков и клапанов ноздрей, смыкаются, так что под водой у него не действуют ни зрение, ни слух, ни обоняние.
• Однако кожа клюва богата нервными окончаниями, и это обеспечивает утконосу высокоразвитое осязание и способность к электролокации.

Внутреннее строение

• Утконос — единственное млекопитающее, имеющее развитую электрорецепцию.
• У утконоса примечательно низкий обмен веществ по сравнению с другими млекопитающими; нормальная температура его тела — всего 32 °C.

• Однако при этом он прекрасно умеет регулировать температуру тела.
• У утконосов среди всех млекопитающих самый медленный обмен веществ в организме. Но при необходимости, например, для согрева в холодной воде, утконос способен ускорить обмен веществ в 3 раза.

Внутреннее строение

• Самцы утконоса ядовиты. Каждый самец утконоса на задних лапах имеет шпоры, которые соединены с железой на бедре. В брачный период железа вырабатывает очень сильный яд, запросто убивающий животное среднего размера, например, собаку динго. Хотя для человека яд утконоса не смертельный.
• У самцов утконоса половые семенники находятся внутри тела возле почек.
• У самок утконоса нет выводковой сумки и сосков. Молоко стекает прямо по шерсти, а малыши просто его слизывают.
• Самки утконоса откладывают яйца как рептилии или птицы.

Образ жизни

• Утконос — скрытное ночное полуводное животное, населяющее берега небольших рек и стоячих водоёмов Восточной Австралии.
• Активен утконос ночью и в сумерках.

Гнездо утконоса

• Обитает утконос по берегам водоёмов. Убежищем ему служит короткая прямая нора (длиной до 10 м), с двумя входами и внутренней камерой. Один вход подводный, другой расположен в 1,2—3,6 м над уровнем воды, под корнями деревьев или в зарослях.

Питание

• Утконос превосходно плавает и ныряет, оставаясь под водой до 5 минут. В воде он проводит до 10 часов в сутки, поскольку в день ему требуется съедать количество пищи, составляющее до четверти его собственного веса.
• Питается мелкими водными животными, взбаламучивая клювом ил на дне водоёма и ловя поднявшуюся живность. Поедает он ракообразных, червей, личинок насекомых; реже головастиков, моллюсков и водную растительность.
• Набрав пищу в защечные мешки, утконос поднимается на поверхность и, лежа на воде, перетирает её роговыми челюстями.

Враги утконосов

• В природе враги утконоса немногочисленны. Изредка на него нападают варан, питон и заплывающий в реки морской леопард.

Враги утконосов

Популяция

• Утконосы ранее служили объектом промысла из-за ценного меха, однако в начале XX века охота на них была запрещена. В настоящее время их популяция считается сравнительно стабильной.

• Австралийцы создали специальную систему заповедников и «убежищ», где утконосы могут чувствовать себя в безопасности. Среди них наиболее известны заповедник Хилсвилл в штате Виктория и Уэст-Бёрли в Квинсленде.

Интересный факт о утконосах

• После открытия утконосов, ученные еще в течении 27 лет не знали к какому классу отнести этих животных. Только когда немецкий биолог Меккель обнаружил молочные железы у самки утконоса, их отнесли к млекопитающим.
• Живут утконосы в среднем около 10 лет.
• Утконос изображен на 20 центовой монете Австралии.

• Утконос — легко возбудимое, пугливое животное, поэтому в течение долгого времени не удавалось вывозить утконосов в зоопарки других стран. Впервые утконос был успешно вывезен за границу в 1922 году, в Нью-Йоркский зоосад, но прожил он там только 49 дней. Попытки разводить утконосов в неволе увенчались успехом всего несколько раз.
• Ежегодно утконосы ложатся в спячку на 5-10 дней, после нее начинается брачный период.