26 апреля 1986 - произошел взрыв на Чернобыльской атомной станции, которая расположена в 130 км от Киева. В результате взрыва была разрушена активная зона реактора блока № 4. Общая площадь загрязнения сельскохозяйственных угодий - 3,5 млн. га, из них пашня - 3,1 млн. га. Радиоактивными элементами загрязнено более 1,5 млн. га лесов Украины. Последствия Чернобыля с годами не уменьшаются. Пострадали ряд районов России, Украины, Беларуси.
Первое сообщение появилось в советских СМИ 27 апреля1986 года, через 36 часов после взрыва на четвертом реакторе. Сообщалось о временной эвакуации жителей города 28 апреля 1986 года в 21.00. ТАСС передает краткое информационное сообщение: «На Чернобыльской атомной электростанции произошел несчастный случай. Один из реакторов получил повреждение. Принимаются меры с целью устранения последствий инцидента. Пострадавшим оказана необходимая помощь. Создана правительственная комиссия для расследования происшедшего» В то время, как все иностранные средства массовой информации говорили об угрозе для жизни людей, а на экранах телевизоров демонстрировалась карта воздушных потоков в Центральной и Восточной Европе, в Киеве и других городах Украины и Белоруссии проводились праздничные демонстрации и гуляния, посвящённые Первомаю. Лица, ответственные за утаивание информации, объясняли впоследствии своё решение необходимостью предотвратить панику среди населения.
Эвакуация города Припять была проведена 27 апреля. В первые дни после аварии было эвакуировано население 10-километровой зоны. Затем, население других населённых пунктов 30-километровой зоны. Несмотря на это, ни 26, ни 27 апреля жителей не предупредили о существующей опасности и не дали никаких рекомендаций о том, как следует себя вести, чтобы уменьшить влияние радиоактивного загрязнения... В 01:24 26 апреля 1986 года на 4-м энергоблоке Чернобыльской АЭС произошёл взрыв, который полностью разрушил реактор. Здание энергоблока частично обрушилось, при этом погибли два человека. В различных помещениях и на крыше начался пожар. Впоследствии, остатки активной зоны расплавились, растеклись по подреакторным помещениям. В результате аварии произошёл выброс в окружающую среду радиоактивных веществ, в том числе изотоповурана, плутония, йода-131 (период полураспада -- 8 дней), цезия-134 (период полураспада -- 2 года), цезия-137 (период полураспада -- 33 года), стронция-90 (период полураспада -- 28 лет).