Шуршал, звенел, плескался вокруг дождь. И эти звоны и шорохи были веселыми, как неумелая, но радостная песенка. Мальчик острым шилом, сверкающим, как тонкий луч, прокалывал в черном небе звезды. Иногда рядом останавливались прохожие, чтобы подивиться на трех сумасшедших, дырявящих почти новый зонт. Иногда за спиной отец девушки шепотом называл созвездия: – Орион… ага… так… Кассиопея… – Теперь ты возьмешь этот зонт с собой? – тоже шепотом спросила девушка… – Да, – сказал мужчина. Их слова были непонятны, но спрашивать мальчик не решился. Он только сказал, продолжая работать шилом: – Мел все-таки лучше. А так, видите, зонт дырявый. – Не беда, – ответил мужчина. – Там, куда я еду, не бывает дождей. "Наверно, это в пустыне", – решил мальчик. И, чтобы проверить догадку, спросил: – Это на юге? – Что верно, то верно. Южнее некуда. "Там нет дождей, – радостно подумал мальчик. – Значит, он берет зонт только ради моих звезд". И ему стало весело. И вспомнилось все хорошее, что было в этот вечер. Оказывается, было и хорошее: немного знакомая девчонка, смешной малыш в сапогах… И эти двое… - Небо – штука сложная. Видишь ли, положение звезд меняется и в зависимости от времени года, а не только от времени суток. И соотношения у тебя не очень точны. Да и запомнишь ли ты с точностью, где должна быть в небе Полярная звезда?.. Мало знать карту, надо знать небо. – Значит, все зря… – упавшим голосом сказал мальчик. – Не зря, – ответил незнакомец. – Ты молодец все-таки. И ошибки твои для меня не беда… К тому же там все равно не будет Полярной звезды. – Где это "там"? – удивленно произнес мальчик. И человек сказал: – В Антарктиде. Мальчик молчал. Это ведь не просто – сказать что-нибудь, когда встретишь т а к о г о человека. Уплывающего в Антарктиду. На другой край земли. Где другие звезды. Где Южный крест. И люди не могут увидеть Полярную звезду. – Вы… не смеетесь? – прошептал мальчик. – Нет, – сказал человек, уплывающий в Антарктиду. – Конечно, может быть, это смешно: везти с собой дырявый зонт. Но там… понимаешь. Это будет приятно – вдруг развернуть его и увидеть наши северные созвездия. Честное слово. Они все-таки очень похожи на настоящие. |