Чудеса Башкортостана. Шиханы

Шиха́н — одиночная гора (сопка).

В Западном Приуралье шиханы представляют собой остатки рифов древних морей, сложенные из известняков. Шиханы расположены на склонах речных долин.

Всего в Башкирии четыре горы - одиночки: Торатау, Шахтау, Юрактау и Куштау. Эти шиханы протянулись вдоль реки Белой (Агидели). Они расположены вблизи городов Стерлитамака, Ишимбая и Салавата. На месте Башкирии в древности находился океан, а шиханы были рифами (подводными или надводными возвышениями морского дна на мелководье. Рифы образуются при разрушении скалистого дна и берегов). До сих пор они хранят на себе отпечатки моллюсков. Характерными признаками Башкирских шиханов является наличие пологого склона и естественных осыпей. Эти горы — самый высокий скальный массив Среднего Урала.

Всего осталось три шихана — Юрактау, Куштау и Торатау; четвёртый шихан, Шахтау, был полностью переработан предприятием "Сода", его промышленная разработка началась в 1950-е годы. По мнению ученых, «лунный пейзаж» раскуроченного шихана содержит много окаменелых артефактов древнего прошлого Башкирии, а из закрывающегося месторождения известняка можно сделать природно-ландшафтный развлекательный центр.

Шихан Торатау объявлен геологическим памятником природы в 1965 году.

Шиханы создавали древние организмы, которые вымерли. В этом и ценность шиханов — такие природные объекты не восстановимы. Они были и остаются предметом всестороннего изучения еще и потому, что являются местом обитания для более тысячи видов животных и растений, в том числе краснокнижных.