Раскрыт состав поверхности Цереры

Церера - карликовая планета, расположенная в поясе Астероидов, регионе, расположенном между орбита Марса и Юпитера.

В нашей Солнечной системе есть интересная территория – Пояс астероидов. Кроме наличия 2.8-3.2 квинтиллиона тонн материала, в этом участке проживают небольшие карликовые тела. Крупнейшую именуют Церера, относящуюся к разряду карликовых планет.

Размер и форма Цереры сначала сбили с толку и ученые посчитали ее планетой. Позже выводы пересмотрели, но у объекта хватает массивности, чтобы быть сферической. О статусе все еще ведутся споры.

Открытие и имя Цереры

В 1801 году Цереру нашел Джузеппе Пьяцци, занимаясь поисками зодиакальных звезд. Но существование карлика предсказывал еще Иоганн Боде, считавший, что между Марсом и Юпитером должна быть планета. Он основывался на сейчас уже недействительном законе Боде-Тициуса (1766 год).

Закон утверждал, что полуосновные планетарные оси придерживаются закономерности, кроме разрыва Марс-Юпитер. Чтобы разобраться, Франц Ксавер фон Зак в 1800 году попросил две десятка опытных астрономов отыскать пропавшую планету.

Специалистам NASA удалось выяснить происхождение поверхности карликовой планеты Цереры, расположенной между орбитами Марса и Юпитера.

На основании предыдущих наблюдений за карликовой планетой учёные считали, что поверхность Цереры богата углеродом, однако результаты новых исследований с помощью стратосферной обсерватории для инфракрасной астрономии SOFIA неожиданно доказывают обратное! Обсерватория является совместным проектом NASA с Германским центром авиации и космонавтики (DLR) и представляет собой телескоп системы Кассегрена на борту самолёта Boeing 747.

Подъём телескопа на высоту в 13 километров позволяет сделать качество изображения, сравнимое с космическими обсерваториями. Изучив сделанные обсерваторией SOFIA снимки, исследователи пришли к выводу, что поверхность карликовой планеты на самом деле бедна углеродом. При этом почти 20% её поверхности состоит из скалистых силикатов, которые, вероятнее всего, попали на Цереру в результате падения астероидов.

Очевидно, поверхностный слой скрывает от нас истинный состав карликовой планеты. Ранее по результатам наблюдений учёные традиционно относили Цереру к классу «C», однако новые данные инфракрасной обсерватории показывают, что карликовая планета существенно от них отличается. На поверхности присутствуют как силикатные, так и карбонатные материалы, свой вклад в состав поверхностного слоя могли внести и частицы межпланетной пыли.

Церера стала третьим небесным телом после Япета (спутника Сатурна) и Харона (спутника Плутона), значительная часть поверхности которого сформирована внешней материей. Диаметр карликовой планеты составляет около 940 километров, что делает его самым крупным небесным телом в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

Размер, масса и орбита карликовой планеты Церера

В 1802 году Уильям Гершель вывел диаметр в 260 км, а в 1811 году Иоганн Шретер доказывал, что 2613 км. Современный показатель составляет 473 км, а масса – 9.39 х 10²⁰ кг (0.00015 земель).

Церера занимает треть от общей астероидной массы (4% от Луны). Но ее массивности хватает, чтобы закрепиться в почти сферической форме. Она перемещается по немного наклоненной, но умеренно эксцентричной орбите. Может приблизиться к Солнцу на 382.6 млн. км и отдалиться на 445.4 млн. км. На орбитальный путь тратит 4.6 лет, а осевой оборот – 9 часов и 4 минуты.