Жемчужина Абу-Даби — самая древняя из известных натуральных жемчужин

Жемчуг — один из самых «нежных» камней, его красота хрупка и подвержена времени. Органическая природа делает его уязвимым перед светом, воздухом и, особенно, кислотностью почвы. Обычно жемчуг, пролежавший в земле хотя бы несколько столетий, теряет блеск, расслаивается и превращается в порошок; поэтому находки столь древних экземпляров — настоящая редкость.

И всё же археологи в Абу-Даби обнаружили жемчужину возраст которой датируется периодом 5800–5600 г. до н. э. Эта крошечная жемчужина — чуть менее сантиметра в диаметре, мягкого розоватого оттенка — была найдена в неолитическом захоронении на острове Марава у берегов Абу-Даби и, по-видимому, служила не украшением повседневной жизни, а ритуальным символом, сопровождающим умершего. Секрет её сохранности, как предполагают учёные, связан с особым сочетанием факторов: сухим климатом Персидского залива, песчаной, а не кислой почвой, и, возможно, тем, что жемчужина оказалась спрятана в закрытой среде, где не происходило активного разложения, и это помогли ей «прожить» почти 8 000 лет!

Это открытие особенно ценно: оно доказывает, что жемчуг использовался людьми задолго до появления письменности, а его сияние и форма уже тогда воспринимались как сакральный знак, достойный сопровождать человека в иной мир. Галина Росси