История диплома

В Древней Греции дипломом называли навощённые пластинки из дерева или бронзы, связанные вместе, на которых записывались различные документы. Буквально слово означало «сдвоенное» или «вместе сложенное», — от способа, которым они изготавливались. К примеру, дипломами назывались сдвоенные дощечки с нанесёнными на них письменами, выдававшиеся посланникам в качестве документов, подтверждавших их полномочия. Также, в греческих армиях солдатам по окончании службы выдавались дощечки-дипломы, подтверждавшие их право на полагающиеся от государства привилегии — пенсии, освобождение от налогов, лучшие места в театрах. По греческому образцу в Древнем Риме дипломы стали выдавать и отслужившим римским легионерам. В них записывались сведения о воинской части и перечислялись предоставляемые ветерану льготы, в частности, заслуженное таким образом жителем провинции ценное право на римское гражданство.

В последние времена Римской республики и особенно во время Римской империи, дипломом стал называться всякий документ, в том числе пергаментный или бумажный, за подписью и печатью высших сановников или императора, дававший кому-либо известные преимущества или льготы. Особенно часто применялось название диплома к рекомендательным письмам, по которым курьеры и другие доверенные лица, ездившие по государственным делам, получали на станциях всё необходимое. В средние века слово почти не употреблялось. С XVII века, после произведшего целую революцию в науке труда Жана Мабильона «De re diplomatica» («О деле дипломатике», Париж, 1681), слово снова вошло во всеобщее употребление и от него довольно скоро образовались слова дипломат, дипломатия и дипломатика; после чего дипломами стали охотно называть не только верительные, но и жалованные грамоты — на сан или дворянское достоинство, а вслед за этим и грамоты о присвоении учёной степени (доктора или магистра), которое часто совпадало с окончанием учебного курса.