После публикации рассказа у Чехова возникли неприятности, связанные с тем, что в персонажах «Попрыгуньи» многие читатели увидели некоторое сходство с доктором Д. С. Кувшинниковым, его женой, художницей С. И. Кувшинниковой, и известным художником И. И. Левитаном. На писателя обиделись не только 42-летняя Кувшинникова, близкий друг Чехова Левитан, но и артист А. П. Ленский, увидевший себя в образе «толстого актера».
Особое место в жизни Левитана занимал Чехов.
Познакомились они в ранней молодости.
В конце 70-х годов позапрошлого столетия Левитан заболел - не то простыл, не то что-то ещё. Михаил Чехов привел к больному своего брата, студента-медика Антона. Состоялось знакомство. В более тесные отношения их знакомство переросло в 1885 году.
После очередного приступа депрессии, когда Левитан пытался покончить жизнь самоубийством, залечивать душевные раны он решил в подмосковной усадьбе Бабкино, вблизи Нового Иерусалима. Там же в это время проживала семья Чеховых.
Чеховы приняли погруженного в депрессию художника в свой круг. И совместными усилиями помогли Левитану выбраться из тяжелого психического расстройства, преодолеть кризис.
Чехов по-своему привязался к Левитану. Увидел в нем и родственную душу, и просто приятного, всесторонне интересного человека.
* * *
Собираясь отправиться в трудное и длительное путешествие на остров Сахалин, Чехов звал с собою Левитана. Живописец в силу ряда причин не смог составить ему в компанию.
Чехов, уже в пути сожалел об этом. В письмах к друзьям он писал, что присутствие Левитана скрасило бы тяготы пути.
Позднее Чехов подарил Левитану книгу "Остров Сахалин". Подарок был сопровожден шутливой и одновременно многозначительной надписью:
"Величайшему художнику от величайшего писателя. Милому Левиташе Остров Сахалин на случай, если он совершит убийство из ревности и попадет на оный остров".
Многочисленные, протекавшие весьма бурно увлечения влюбчивого Левитана, сопровождались, как правило, не менее бурными сценами ревности.
* * *
В 1892 году Исаак Левитан прервал отношения с Антоном Чеховым. И даже, как утверждают, собирался вызвать его на дуэль.
В журнале "Север" Чехов опубликовал рассказ "Попрыгунья". Некая не столько талантливая, сколько амбициозная художница стала любовницей своего учителя, не слишком порядочного художника Рябовского. В рассказе присутствовал муж художницы Осип Дымов. Человек и одухотворенный и одаренный одновременно.
Рассказ, напомню, завершается трагически. Осип Дымов погибает, заразившись от больного ребенка. И "Попрыгунья" осознает, с каким "великим человеком" она жила и кого потеряла.
Изначально рассказ так и назывался - "Великий человек".
Сюжет, как сюжет. Если бы не одно обстоятельство.
В рассказе, так или иначе, нашли, и были, соответственно, переформированы отношения между Исааком Левитаном, его ученицей Софьей Кувшинниковой и мужем Софьи доктором Дмитрием Кувшинниковым.
Существует разнобой мнений.
Защитники Чехова утверждают, что между действующими лицами рассказа и теми, кого общество зачислило в прототипы, мало общего.
Левитан вовсе не Рябовский.
Софья Кувшинникова по своим душевным качествам и творческим способностями стоит много выше "попрыгуньи".
А скромный полицейский врач Дмитрий Кувшинников не похож на будущее медицинское светило Осипа Дымова.
Всё это так, говорят противники. Тогда почему Рябовский не просто художник, а пейзажист? Почему Дымов врач, а, не скажем, инженер или учитель? И так далее.
В том смысле, что дыма без огня не бывает. И Дымова тоже.
Брат Чехова Михаил вспоминал:
"Появление этого рассказа в печати... подняло большие толки среди знакомых. Одни стали осуждать Чехова за слишком прозрачные намеки, другие злорадно прихихикивали. Левитан напустил на себя мрачность. Антон Павлович только отшучивался и отвечал такими фразами:
"- Моя попрыгунья хорошенькая, а ведь Софья Петровна не так уж красива и молода...
Поговаривали, что Левитан собирался вызвать Антона Павловича на дуэль. Ссора затянулась. Я не знаю, чем бы кончилась вся эта история, если бы Т.Л.Щепкина-Куперник (Татьяна Львовна Щепкина-Куперник, российская и советская писательница, драматург, поэтесса и переводчица - В.Д.) не притащила Левитана насильно к Антону Чехову и не помирила их.
Примирение было скорее формальным, чем искренним - несмотря на внешние проявления приязни и радушия.
Зимой 1899 года, по совету врачей, тяжело больной Левитан приехал в Ялту. Там в это время жил Чехов. Как писал один из очевидцев встречи:
"Старые друзья встретились постаревшими и отчуждёнными".
Последняя встреча Чехова и Левитана состоялась в Москве. Чехов навестил тяжелобольного Левитана, у него дома в Трехсвятительском переулке за несколько дней до смерти художника.
Сергей Дягилев, основатель журнала "Мир искусства" несколько раз просил Чехова написать что-нибудь о Левитане. С тем, чтобы опубликовать его воспоминания в своем журнале. То ли в годовщину рождения художника. То ли в годовщину смерти.
Чехов отказался.
3 459
17 198 
