Какую жару мы способны переносить?

Человек гораздо выносливее по отношению к жаре, чем обыкновенно думают: он способен переносить в южных странах температуру почти вдвое выше той, которую мы, в нашем умеренном поясе, считаем едва переносимой. Летом в Средней Австралии довольно обычна температура 46 градусов в тени и 60 на солнце; там наблюдались даже температуры в 55 градусов в тени и 67 на солнце (по Цельсию). При переезде через Красное море и Персидский залив термометр на кораблях очень часто показывает 50–60 градусов, несмотря даже на непрерывную вентиляцию.

Два английских ученых производили опыты для определения высшей температуры, какую может выдержать человеческий организм. Они запирали друг друга в особо устроенную печь и постепенно поднимали в ней температуру. Оказалось, что при весьма постепенном нагревании печи их организм мог в сухом воздухе выдержать почти температуру кипения (100 градусов), а иногда даже еще более высокую!

Такая выносливость объясняется возрастающим выделением пота: испарение пота поглощает значительное количество тепла из того слоя воздуха, который непосредственно прилегает к коже, и тем в достаточной мере понижает его температуру. Единственное необходимое условие состоит в том, чтобы тело не соприкасалось непосредственно с источником тепла.