Палеонтологические доказательства одомашнивания собак аборигенами Австралии в доколониальную эпоху (более 2000 лет назад)

Ч еловек собаке друг уже многие тысячелетия

Этого старого динго аборигены похоронили 2000 лет назад. Пес страдал от злокачественной опухоли в запущенной стадии и без помощи людей долго бы не протянул.

Археологи хорошо знают, что во всех частях света древние люди хоронили своих любимцев – собак, порой не менее пышно, чем умерших родственников. Нередко такие погребения находятся рядом с человеческими могилами. Собака считалась полноправным членом сообщества, и в потустороннем мире такое положение дел должно было сохраняться.

Среди австралийских аборигенов существовала традиция хоронить собак динго, причем часто в соответствии с обрядом, используемым для людей. В частности, среди ряда австралийских племен практиковались захоронения на деревьях: покойника заворачивали в древесную кору и размещали на платформе среди ветвей дерева. Там тело находилось до тех пор, пока мягкие ткани полностью не разлагались. Затем кости собирали и захоранивали в полом бревне, либо помещали в скальную расщелину. Этнографы сообщают, что точно таким же образом аборигены хоронили и собак. Есть фотографии таких «воздушных захоронений» начала 20 века. При этом, когда под влиянием европейцев австралийцы перешли к «христианским» погребениям в земле, собак тоже стали хоронить в могилах.

По поводу австралийских динго ученые до сих пор спорят: считать ли их одичавшей домашней собакой Canis familiaris, или отдельным видом Canis dingo. Древнейшим костям динго, найденным в Австралии, порядка 3300 лет. Примерно такой же возраст у самых древних костей собак в Новой Гвинее. Так что, по-видимому, именно в это время динго и попали в Австралию. Скорее всего, не обошлось без помощи человека и его плавсредств, так что динго должны были прибыть на новое место одомашненными, прирученными, и быстро подружились с коренным населением материка. К моменту европейской колонизации аборигены использовали динго для самых разных целей, включая, разумеется, охоту и личную охрану. Динго прочно вошли в австралийский фольклор, их изображали в наскальном искусстве.

При этом этнографы, наблюдавшие за взаимодействием людей и собак, нередко указывали, что о настоящем одомашнивании динго речи не идёт. Собаки, мол, не размножались в неволе: люди отбирали их щенками у диких динго. Когда такая собака достигала половой зрелости, она уходила от человека и возвращалась в дикую природу, чтобы спариться с сородичами «на свободе». Тем не менее, ученые сообщали, что аборигены «любят своих собак так же, как и своих детей», и фиксировали погребальные обряды, справляемые аборигенами как для динго, так и для быстро появившихся гибридов динго с европейскими собаками.

Археологам известны находки погребений динго «доконтактной» эпохи. В некоторых случаях анализ износа зубов говорил о том, что эти животные явно питались тем, что им давал человек. В желудках двух древних динго обнаружили рыбьи кости – пища, которую эти животные могли получить только от людей.

В новой публикации, вышедшей в журнале Plos ONE, ученые анализируют ряд погребений динго, обнаруженных в австралийском местонахождении Карракурранг. Это прибрежный участок в 30 км к югу от Сиднея, археологи раскопали его в 60-е годы XX века.

Здесь под скальным навесом найден ряд человеческих погребений и каменных артефактов, а также многочисленные кости собак динго, включая один достаточно полный скелет самца зрелого возраста. А всего здесь исследователи насчитали не менее 19 особей динго. Специалистам удалось датировать радиоуглеродным методом кости шести динго. Получился возраст около 2000 лет.

Проанализировав состояние останков, исследователи пришли к выводу, что это намеренные захоронения. При этом самый полный скелет содержал следы зубов, вероятно, других динго. Археологи полагают, что пожилой пёс умер в стороне от человеческого жилища и был обнаружен людьми уже после смерти, когда падальщики успели его погрызть.

Авторы статьи отмечают сильный износ зубов динго, особенно выраженный на коренных и хищных зубах. Вероятно, эти собаки часто грызли кости, оставшиеся после человеческих трапез.

Еще одна интересная особенность скелета пожилого динго: множественные поражения костей, характерные для злокачественной опухоли – миеломы. Известно, что миелома у собак часто приводит к хромоте, и, если не лечить, заканчивается смертью животного. Пёс в последний период своей жизни двигался с трудом и не мог бы существовать без человеческой заботы.

Кроме того, в местонахождении найдены кости не менее семи совсем юных щенков, возрастом не более 8 недель. Для одного из них получена самая старая дата на памятнике: 2330 лет. Это чуть ли не единственное известное археологам захоронение столь молодых динго. Исследователи рассуждают, что вряд ли это щенки, которых аборигены отобрали у диких собак. Скорее речь о животных, родившихся в человеческом поселении. Если так, то выходит, как минимум иногда в доколониальную эпоху динго размножались в контакте с человеком.

«Вероятная зависимость динго от антропогенных источников пищи, достижение ими преклонного возраста, редко встречающееся у диких динго, выращивание ими щенков в лагере и уход со стороны людей во время болезни», а также то, что собак похоронили там же, где и людей - всё это, по мысли исследователей, указывает на продвинутую стадию одомашнивания, существовавшую в Австралии 2000 лет назад. Динго были тесно связаны с людьми, возможно, обладая почти человеческим статусом.