Сколько стóит молния?

В наши дни, когда электрическая энергия превратилась в товар, который отмеряют и оценивают, как и всякий другой, вопрос о том, какова стоимость молнии, вовсе не должен казаться бессмысленным. Задача состоит в том, чтобы учесть электрическую энергию, потребную для грозового разряда, и оценить ее хотя бы по таксе столичных обществ электрического освещения.

Вот расчет. Напряжение электрического тока при грозовом разряде определяется в 50 миллионов вольт. Сила тока исчисляется в 10.000 ампер. Мы знаем, что работа тока в ваттах определяется произведением напряжения и силы; перемножив 50 миллионов на 10.000, получаем для молнии расход энергии в 500.000.000.000 ватт.

Видя такое огромное число, вы, конечно, ожидаете, что денежная «стоимость» молнии определится колоссальной цифрой.

На самом деле, однако, стоимость оказывается поистине мизерной для столь грозного явления природы. Зависит это от невообразимо‑ничтожной продолжительности молнии. Общества электрического освещения исчисляют стоимость энергии по числу ватт‑часов, т. е. для расчета умножают число ватт на число часов горения ламп; за тысячу ватт‑часов берут в Петрограде, например, 32 коп. Сделаем же подобное вычисление для молнии, продолжительность которой не более ^1/_500.000 секунды. Мы получим для стоимости грозового разряда:

Вот поистине поразительный результат, которого едва ли кто‑либо мог ожидать: стоимость молнии, по таксе современных электрических компаний, не превышает гривенника! За каких‑нибудь 2–3 рубля можно было бы устроить самую эффектную грозу… разумеется, если бы только мы могли располагать динамо‑машиной в 50 миллионов вольт. Это очень существенное «если».