Французский язык. L' Europe. Pays et populations composants le continent européen.

Géographie du continent européen

L'Europe se situe à l'ouest du continent eurasiatique et est délimitée à l'ouest par l'océan atlantique, au nord par l'océan arctique, au sud par la méditerranée et à l'est par la chaine de l'Oural, en Russie. Certains pays sont considérés comme appartenant à l'Europe non par leurs emplacements géographiques mais par la culture, la politique ou l'origine de leurs populations : c'est le cas de la Russie, pourtant principalement situé en Asie, mais dont l'essentiel de sa population se situe à l'ouest du pays. Le Groenland, l'Islande (situé à cheval sur les plaques européennes et américaines), la majorité des îles méditerranéennes ainsi que certaines îles atlantiques sont également considérés comme appartenant à l'Europe pour les mêmes raisons.

L'Europe est composée de nombreuses péninsules : la Scandinavie (Suède, Finlande), la péninsule Italienne, la péninsule Ibérique (Portugal, Espagne) et la péninsule des Balkans sont les plus grandes. Plus petites sont les péninsules de la Bretagne (France), de la Kola (Russie), du Jutland (Danemark) et de la Crimée (Ukraine).

L'Europe est traversée de nombreux fleuves, une vingtaine supérieurs à 800 km de long et dont la majorité est situé dans les pays longeant la façade atlantique, la mer du nord et la mer baltique. La Volga (3690 km), le Danube (3020 km) ou l'Oural (2428 km) sont les 3 plus grands fleuves d'Europe.

Le sommet de l'Europe se trouve dans le massif montagneux du Caucase avec le mont Elbrouz (5642 mètres). Cette chaine sépare l'Europe de l'Asie, tout comme la chaine de l'Oural, en Russie. Les Alpes, massif montagneux de plus de 190 000 km², s'étirent sur 2000 km de la France à la Slovénie en passant notamment par la Suisse, l'Italie du nord et l'Autriche. Plus à l'est se trouve les Carpates, important massif montagneux d'Europe centrale et du sud. La chaine des pyrénéens, qui culmine à 3404 mètres, se trouve entre la France et l'Espagne et joue le rôle de frontière naturelle. Les Apennins, chaine traversant toute l'Italie du nord au sud, culmine à 2165 mètres d'altitude, de même que la chaine des Pennines, en Angleterre, qui culmine à 893 mètres. Autre chaine importante, les Alpes Scandinave, qui s'étendent sur toute la côte ouest de la péninsule scandinaves sur 1700 km du nord au sud et dont le point culminant s'élève à 2469 mètres.