MITS Altair 8800
На обложке январского номера за 1975 год журнала "Popular Electronics" красовалось изображение первого в мире микрокомпьютера Altair 8800, собранного на базе новейшего микропроцессора 8080 фирмы Intel. Микрокомпьютер продавался по почте в виде набора деталей для самостоятельной сборки крошечной компанией из города Альбукерке, штат Нью-Мексико. Называлась эта компания MITS и возглавлял её некий Эд Робертс. Он первым понял, что новый чип таит в себе возможности настоящего компьютера. Название "Альтаир" придумала дочь Робертса, так называлась звезда из популярного телесериала "Звёздный поход". Весь комплект для сборки стоил 397 долларов, тогда как только один процессор у Intel продавался за 360 долларов. MITS покупала чипы у Intel по себестоимости. Робертс был оптимистом и надеялся продать 200 комплектов Альтаира в течение года. Он просто не представлял себе, как много людей хотели бы иметь собственный компьютер. Заказ на 200 комплектов был получен по телефону в течение дня. К конце концов Робертса просто завалили заказами.
Что же получали пользователи за свои 397 долларов? Как ни странно, почти ничего. Комплект представлял из себя просто кучу деталей и ящик для корпуса. Пользователям приходилось самостоятельно паять и тестировать собранные узлы, а если сборка завершалась успешно, они становились программистами и создавали программы для своего Альтаира на машинном языке, то есть с помощью нулей и единиц. В компьютере не было ни клавиатуры, ни дисплея, ни долговременой памяти. Весь объём ОЗУ составлял 256 байт. Программы вводились переключением тумблеров на передней панели, а результаты считывались со светодиодных индикаторов. И, тем не менее, люди любили свои Альтаиры, ведь это были настоящие ПЕРСОНАЛЬНЫЕ компьютеры.
Конечно, Intel 8080 был нстоящим процессором, хотя и миниатюрным и позволял большее. Робертс предусмотрительно оснастил Альтаир шиной расширения S-100, и новые устройства, расширяющие возможности сстемы, не замедлили появиться. Появились платы расширения памяти, телетайпный ввод, устройства работы с перфолентой и т.д. Однако писать программы с помощью нулей и единиц могли только большие энтузиасты. Чтобы компьютер оказался действительно полезным многим людям, требовался язык более высокого уровня. И в этот момнт судьба свела Робертса с двумя приятелями - Билом Гейтсом и Полом Алленом, которые утверждали, что у них есть то, что он ищет, а именно, язык Basic для Альтаира. Последствия этой встречи весь мир ощущает до сих пор! Робертс согласился работать с только что основанной фирмой "Micro-soft" (именно через дефис) и перфоленты с Бейсиком стали продаваться по 150 долларов.
Apple
Историю, а вернее предысторию фирмы Apple можно начать с 1975 года, времени зарождения микрокомпьютерной индустрии. В этом году увидели свет первые широкоизвестные образцы микрокомпьютеров, персональными их тогда ещё никто не называл. Это были Altair 8800 фирмы MITS, IMSAI 8080 - улучшенный вариант Альтаира фирмы IMSAI, Jupiter II фирмы Wavamate, M6800 фирмы Southwest Technical Products, JOLT фирмы Microcomputer Associates. Все они представляли собой комплекты для самостоятельной сборки и покупали их только энтузиасты этого дела. Чтобы такой набор деталей заработал, требовалось приложить немалые усилия и обладать серьёзными знаниями в микроэлектронике. Неудивительно, что владельцы таких компьютеров стали объединяться в клубы. В клубе можно было получить консультацию по сборке, обменяться программами и документацией, обсудить новые конструкции.
Существовал такой клуб и в городке Palo Alto, в Силиконовой долине в Калифорнии. Один из его членов, 26-летний инженер фирмы Hewlett-Packard Стив Возняк (Steve Wozniak) давно мечтал собрать микрокомпьютер собственной конструкции, но недостаток средств препятствовал осуществлению этой идеи. Вначале Возняк рассматривал Intel-8080 в качестве центрального процессора своей системы, но его стоимость, а стоил он тогда 179 долларов, заставила Возняка поискать что-нибудь подешевле. Другой чип, Motorola 6800, также заинтересовал Возняка, так как был похож на хорошо ему знакомый миникомпьютер Nova фирмы Data General, но и его стоимость в 175 долларов была неприемлема. Но к счастью нашёлся чип 6502 фирмы MOS Technology, мало отличавшийся от 6800, но стоивший всего 25 долларов. Это было то, что нужно.
Возняк предусмотрел использование в своей конструкции устройств, без которых компьютер сегодня немыслим - клавиатуры и видеотерминала. А ведь тогда пользователи микрокомпьютеров вполне обходились тумблерами на передней панели, реже телетайпом, и светодиодными индикаторами. В качестве терминала использовался обычный телевизор. Компьютер имел 8 Кбайт динамической памяти, из которых 4 Кбайта занимал Бейсик и 4 Кбайта были доступны для программ пользователя. Видеовыход имелся, но телевизор пользователи должны были подключать свой собственный. Клавиатура также покупалась отдельно, в компьютере не предусматривались звук, цвет и графика, правда имелся один слот расширения, для которого ещё не было никаких плат.
Вот в таком виде Возняк принёс свой компьютер в клуб. Многие сочли использование другого процессора, не совместимого с Intel-8080 безумием, так как считалось, что совместимость с Altair-8800 абсолютно необходима и несовместимые модели не имеют шансов. Но Возняка поддержал его друг 21-летний Стив Джобс (Steve Jobs). Вместе они решили наладить производство комплектов этого компьютера для самостоятельной сборки, как и было принято в то время продавать компьютеры. И вот 1-го апреля 1976 года компания Apple Computer Company появилась на свет.
Продавать компьютеры Apple, которые позднее стали известны как Apple I, взялся владелец магазина "The Byte Shop" Пол Террелл. Но он потребовал, чтобы компьютеры были полностью собраны, в этом случае он брался реализовать их 50 штук. Двум Стивам пришлось поднапрячься, чтобы выполнить это требование. В конце концов Террелл реализовал через свой магазин почти 200 штук Apple I за 10 месяцев, начиная с июля 1976 года по цене 666 долларов 66 центов за штуку.
Конечно, Apple I был неплохим по меркам того времени компьютером, более продвинутым и лёгким в использовании, чем Altair-8800, но славу и известность фирме Allpe принёс не он, а следующая модель - Apple II. В нём получили воплощение новые идеи, сделавшие его популярным - Apple II имел звук, графику, цвет, расширяемую память, слоты расширения и Бейсик в ПЗУ. Наконец, Apple II получил изящный корпус. Всё это делало его пригодным для использования не только специалистами электронщиками, но и непрофессиональными пользователями. Такой подход радикально расширил рынок сбыта для Apple II.
Новая модель была впервые показана на Первой компьютерной ярмарке Западного побережья в апреле 1977 года. Знаменитая эмблема Apple - надкушенное разноцветное яблоко была разработана тоже к этому времени молодым художником Робом Яновым (Rob Janov) по заказу Джобса.
Экспозиция Apple на ярмарке была очень заметна и произвела впечатление на специалистов во-первых потому, что располагалась у самого входа и была видна всем входящим, а во-вторых благодаря калейдоскопическому видео-шоу, демонстрирующему прекрасные графические возможности Apple II на большом экране. Конкуренцию Apple составили новые модели PET фирмы Commodore (на базе процессора 6502) и TRS-80 фирмы Radio Shack (на основе процессора Z-80). Конкуренты отличались низкой ценой (порядка 600 долларов) и функциональной законченностью - в комплект входили монитор и кассетный накопитель. Apple II стоил 1298 долларов для модели с 4 Кбайтами памяти без монитора и кассетного накопителя. Но сила Apple II была в его расширяемости - пользователи могли самостоятельно нарастить объём ОЗУ до 48 Кбайт и использовать 8 дополнительных слотов расширения.
Позднее, Apple II получил контроллер флоппи-диска и дисковую операционную систему, выпускались портативные модели, объём памяти увеличился до 128 Кбайт. Последняя модификация - Apple II GS производилась до 1993 года.
Первый IBM PC
К концу 70-х годов на компьютерном рынке сложилась довольно неприятная для IBM ситуация. Оказалось, что пользователям нужны не только большие машины (они у IBM были на все случаи жизни), но и небольшие персональные компьютеры - дешевые, автономные, рассчитанные на одного человека устройства. Попытки создать подобные компьютеры IBM предпринимала с 1975 г., но все они оканчивались неудачей, цена готового изделия была слишком высокой. Так, домашнее устройство IBM 5110 с Бейсиком, "зашитым" в ПЗУ, стоило около 10 тыс. долл. И вот в 1980 г. руководство IBM приняло решение (как выяснилось потом, революционное) о разработке недорогого компьютера для личного использования.
Подразделение систем начального уровня, брошенное на решение этой задачи, было очень маленьким - поначалу всего 12 человек. Да и работали они не в Силиконовой долине, а в Бока-Ратон (штат Флорида). Соответсвенно, с финансированием дела обстояли не всегда лучшим образом. Пришлось отказаться от изготовления машин из собственных комплектующих и купить нужное ПО. Решение было в значительной мере вынужденным, ведь развертывание не только производства, но и новой сети распространения для "необычных" компьютеров потребовали бы времени, а его уже практически не оставалось. Для уменьшения затрат на создание ПК IBM использовала разработки других фирм в качестве составных частей для своего детища, в частности микропроцессор Intel и ПО Microsoft.
И вот 13 августа 1981 г. корпорация IBM анонсировала систему IBM 5150 Personal Computer, которая вошла в историю под названием просто IBM PC. Она была построена на базе микропроцессора i8088 с тактовой частотой 4,77 МГц, имела 64 Кб оперативной памяти, один накопитель на флоппи-дисках размером 5,25 дюйма емкостью 160 Кб. Монохромный монитор отображал только алфавитно-цифровую информацию. Компьютер работал под управлением ОС PC-DOS 1.0 (MS-DOS) и стоил 3 тыс. долл. За 6 тыс. долл. можно было купить систему с цветным дисплеем и адаптером CGA, который при разрешающей способности 640х320 точек отображал 16 цветов. В минимальной конфигурации (с 16 Кб памяти) система стоила около 1600 долл.
В IBM PC разработчики применили принцип открытой архитектуры: модули системы были универсальными, что позволяло модернизировать компьютер по частям. Выпускались варианты машин с двумя флоппи-приводами, с накопителем НМЛ и т. д. Почти незамедлительно на рынке появились платы дополнительной памяти на 256 Кб, графические адаптеры, платы с последовательными и параллельными портами. Выход IBM PC породил лавинообразный спрос на ПК, которые стали орудием труда людей самых разных профессий. Наряду с этим возник гигантский спрос на ПО и компьютерную периферию. На этой волне возникли сотни новых фирм, занявших свои ниши на компьютерном рынке.
Когда принималось решение о разработке ПК, предполагалось, что их будет произведено не более 250 тыс. штук. Продажи IBM PC начались в октябре 1981 г., а уже к концу того же года было продано более 35 тыс. машин. Грамотно построенные рекламные акции представляли IBM PC как мощное средство, необходимое для любого бизнесмена. В течение первого года разошлось 136 тыс. подобных систем, а уже пять лет спустя их количество достигло 3 млн. штук.
655
82 549 
