Сражение марсиан с землянами

Естествоиспытатель древнего Рима, Плиний, передает распространенный в его время рассказ о магнитной скале где‑то в Индии, у берега моря, которая с необычайной силой притягивала к себе всякие железные предметы. Горе моряку, дерзнувшему приблизиться к этой скале на своем корабле. Она вытянет из судна все гвозди, винты, железные скрепы – и корабль распадется на отдельные доски…

Конечно, это не более как легенда. Мы знаем теперь, что магнитные горы, т. е. горы, богатые магнитным железняком, действительно существуют – например, гора Благодать у нас на Урале, – но сила притяжения их чрезвычайно мала, почти ничтожна. А таких гор или скал, о каких писал Плиний, на земном шаре никогда не существовало.

Научный романист Курт Лассвиц воспользовался, однако, идеей этой легенды, чтобы придумать грозное военное оружие, к которому прибегают в его романе «На двух планетах» пришельцы с Марса в борьбе с земными армиями. Располагая таким магнитным (вернее, электромагнитным) оружием, марсиане даже не вступают в борьбу с земными жителями, а обезоруживают их еще до начала сражения.

Вот как описывает романист этот эпизод сражения между марсианами и землянами:

«С оглушительным криком «ура» блестящие ряды всадников неудержимо ринулись вперед. Это было потрясающее мгновение! Леденящий ужас охватил всех, кто был случайным зрителем этого происшествия. И казалось, будто самоотверженная решимость войска понудила, наконец, могущественного неприятеля (т. е. марсиан) к уступке, так как между его воздушными кораблями возникло какое‑то новое движение. Они поднялись на воздух, словно собираясь уступить дорогу. Одновременно с этим, однако, сверху опустилась какая‑то темная, широко раскинувшаяся масса, теперь только появившаяся над полем. Подобно широко развивающемуся покрывалу, масса эта, со всех сторон окруженная воздушными кораблями, быстро развернулась над полем. Вот, наконец, первый ряд всадников попал в район ее действия – и тотчас же вслед за этим странная машина распростерлась над всем полком. Действие, произведенное ею, было так неожиданно и так чудовищно, что, двинувшаяся навстречу полку, толпа принцев и генералов остановилась, как вкопанная. С поля донесся пронзительный вопль ужаса. Ни один конь не удержался на ногах, лошади и всадники каким‑то чудовищным спутанным клубком валялись на земле, а воздух был наполнен густою тучею копий, сабель и карабинов, с громом и треском летевшей вверх к притягивающей их машине, к которой они и пристали. Машина скользнула немного в сторону и сбросила свою железную жатву на землю. Еще два раза возвращалась машина и словно скосила все находящееся на поле оружие. Не нашлось ни одной руки, которая оказалась бы в силах удержать саблю или копье; а в тех случаях, когда всадник не выпускал оружия, машина поднимала на воздух и его самого вместе с лошадью. Лошадиные подковы тоже были унесены на воздух, и вследствие этого все лошади попадали наземь.

Машина эта была новым могущественным изобретением марсиан: это был снаряд для обезоруживания людей, с непреодолимою силою притягивавший к себе все, выделанное из железа и стали. Это было магнитное поле колоссальной силы и громадного протяжения. С помощью этого витающего в воздухе магнита марсиане вырывали из рук своих противников оружие, не причиняя им никакого вреда, кроме некоторых неизбежных при этом ушибов.

В то время как конница пыталась хоть сколько‑нибудь оправиться и прийти в порядок, воздушный магнит понесся уже далее и приблизился к пехоте. Тщетно солдаты напрягали все свои силы, тщетно старались обеими руками удержать свои ружья, – непреодолимая сила вырвала их из рук, а многие, все‑таки не выпускавшие их, сами были увлечены на воздух, чтобы затем тяжело рухнуть на землю. В несколько минут первый гвардейский полк был обезоружен. Машина понеслась далее вдогонку за марширующими в городе полками, готовя для них ту же участь. Самое сильное войско должно было в короткое время сделаться совершенно неспособным к борьбе. Подобная же судьба постигла и артиллерийские орудия».