15 июля 1930 года родился Геннадий Иванович Полока – режиссёр, актёр, сценарист.

15 июля 1930 года родился Геннадий Иванович Полока – режиссёр, актёр, сценарист. Он вспоминал, что в 1940 году в возрасте 10 лет посмотрел фильм «Большой вальс» и с тех пор решил стать режиссёром кино. В 1947-1951 годах Геннадий Иванович учился на актёрском отделении театрального училища имени М.Щепкина, а в 1957 году окончил режиссёрский факультет ВГИКА. Первые два его фильма были документальные, а с 1957 года Полока - режиссёр киностудии «Мосфильм», где работал ассистентом с мастерами – Михаилом Роммом, Юлием Райзманом, Григорием Александровым, Александром Аловым, Владимиром Наумовым и Борисом Барнетом.

В 1960 году Геннадий Полока начал самостоятельную работу на студии «Туркменфильм» над фильмом «Чайки над барханами» о строительстве водного канала. Отснятый материал не понравился руководству республики, против режиссёра было даже заведено уголовное дело и только после личного вмешательства министра культуры Екатерины Фурцевой дело удалось закрыть, но фильм так и остался незаконченным. В самостоятельной режиссёрской работе Геннадия Полоки наступил длительный перерыв, прервать который помог случай. К пятидесятилетию Октябрьской революции руководством Госкино было решено создать фильм по повести «Республика ШКИД», сценарий к которому написал один из авторов повести Леонид Пантелеев. Сценарий Пантелеева не понравился руководству Госкино, для доработки были привлечены сотрудники «Ленфильма» Геннадий Полока и Евгений Митько. Новые соавторы изменили сюжетную линию – вместо переноса из книги рассказа о судьбах беспризорных подростков и описания школы-коммуны имени Дзержинского, главным героем сделали Учителя - директора Виктора Николаевича Сорокина, самоотверженно боровшегося за исправление своих воспитанников. Автор книги Леонид Пантелеев был недоволен, но согласился на изменение сценария при условии, что в титрах будет только его фамилия.

Из-за проблемы с переписыванием сценария возникла новая – все штатные режиссёры были заняты, а картина была плановая. Кто-то вспомнил, что у Полоки режиссёрское образование…

Талантливая работа режиссёра и съёмочной группы, прекрасно подобранный ансамбль актёров и замечательная музыка Сергея Слонимского обрекли картину на успех.

Премьера «Республики ШКИД» состоялась 29 декабря 1966 года, в 1967 году фильм стал одним из лидеров проката, его посмотрели 32,6 миллиона зрителей. В том же году фильм получил Гран-при на фестивале детских фильмов в Москве.