18(31) августа – Лошадиный праздник

На Руси покровителями и целителями домашних животных почитают свя­тых мучеников Флора и Лавра. Уже сами их имена содержат в себе то, что приня­то называть «природой»: Флор – в переводе с латинского «цветущий», Лавр – на­звание дерева, ветвями которого принято украшать (награждать) победителей.

Почитание святых возникло ещё в древние времена. По преданию, с от­крытием мощей Флора и Лавра прекратился падёж скота. Тогда и началось почи­тание этих святых как покровителей лошадей. И до нашего времени во многих храмах и музеях России сохранились иконы святых Флора и Лавра, где присутст­вуют изображения лошадей. Наибольшее распространение получил сюжет «Чудо о Флоре и Лавре». Предание, послужившее основой для иконописного сюжета, повествует о том, как святые братья явились на помощь пастуху, потерявшему коней, и помогли найти пропажу.

Постепенно на Руси сложился удивительный обычай: на Лошадиный праздник пригоняли к церквам лошадей со всех окрестных сёл и деревень. В рас­чёсанные гривы и хвосты животных вплетали ленты и куски кумача, а также лос­куты ситца ярких расцветок, наряжали их в расшитые попоны и сбрую, украшен­ную разноцветными лентами и бубенцами. Лошадей водили для купания к водо­ёмам, подводили к храмам, где совершались торжественные молебны святым му­ченикам Флору и Лавру. После молебна тут же перед церковью лошадей окропля­ли святой водой.