235 лет тому назад, 24 апреля 1791 года родился Николай Александрович Бестужев - художник, писатель, декабрист.

235 лет тому назад, 24 апреля 1791 года в Санкт-Петербурге в дворянской семье просветителя-демократа, коллекционера Александра Федосеевича Бестужева родился сын Николай – художник, писатель, декабрист. Всего в семье Бестужевых было девять детей, пять сыновей и четыре дочери. В возрасте одиннадцати лет Николай Бестужев поступил в Морской кадетский корпус, а затем в Морской корпус. В 1813 году переведён во флот мичманом, в 1814 году произведён в лейтенанты. В 1815 году участвовал в морском походе в Нидерланды, в 1817 году в морском походе во Францию. В 1820 году Николай Бестужев был назначен помощником смотрителя Балтийских маяков в Кронштадте. В 1822 году он начал писать историю русского флота, параллельно организовал при Адмиралтействе литографию, за что был награждён орденом Святого Владимира IV степени. В 1824 году на фрегате «Проворный» в качестве историографа совершил плавания во Францию и Гибралтар. 12 декабря 1824 года произведён в капитан-лейтенанты. С июля 1825 года — смотритель Модель-камеры Адмиралтейского музея.

С 1818 года Николай Бестужев - член Вольного общества учреждения училищ по методике взаимного обучения и член масонской ложи «Избранного Михаила», с этого же года он сотрудничает с альманахом «Полярная звезда», журналами «Сын Отечества», «Благомеренный» и другие, с 1821 года - член-сотрудник, а затем действительный член Вольного общества любителей русской словесности, с 1822 года — член Цензурного комитета. Как вольнослушатель в эти годы посещает классы Академии художеств, учится у А.Н.Воронихина и Н.Н.Фонлева. С 1825 года Бестужев - член Общества поощрения художников и Вольного экономического общества.

В 1824 году Николай Бестужев принят в Кондратием Рылеевым в Северное тайное общество, он был автором проекта «Манифеста к русскому народу».

14 декабря 1825 года Николай Бестужев вывел на Сенатскую площадь Гвардейский экипаж – привилегированное военно-морское формирование в составе флота, предназначавшееся для комплектования команд и обслуживания придворных яхт и гребных судов, придворной и гарнизонной караульной службы. Был арестован 16 декабря 1825 года, в тот же день доставлен в Петропавловскую крепость, осуждён по II разряду; 10 июля 1826 года приговорён к пожизненной каторге. 7 августа 1826 года вместе с братом Михаилом доставлен в Шлиссельбург, оттуда через год братья были отправлены в Сибирь в Читинский острог, а в 1830 году переведены в Петровский завод. В 1839 году братья Михаил и Николай Бестужевы были переведены на поселение в город Селенгинск Иркутской губернии.

Николай Бестужев на каторге и поселении занимался сапожным, ювелирным, токарным и часовым делом. Разработал новую конструкцию высокоточного хронометра совершенно оригинальной системы, секрет которой унёс в могилу. Во время Крымской войны работал над конструкцией ружейного замка, создал «бестужевскую печь» и, совместно с братом Михаилом, двуколку «бестужевку». Проводил метеорологические, сейсмические и астрономические наблюдения, выращивал в Сибири табак и арбузы, пытался организовать тонкорунное овцеводство. Описал Гусиноозёрское месторождение каменного угля, проводил исследования по этнографии и археологии, собирал бурятские песни и сказки, открыл следы оросительных систем у первых земледельцев Забайкалья, петроглифы на берегах реки Селенги. Как художник писал картины акварелью и маслом на холсте, создал 115 портретов декабристов, их жён и детей, городских жителей, китаеведа отца Иакинфа, благодаря ему мы можем увидеть виды Читы и Петровского Завода. Умер 15 мая 1855 года в Селенгинске.