24 ноября отмечается День моржа

24 ноября отмечается День моржа, учреждённый по инициативе Всемирного фонда дикой природы и Совета по морским млекопитающим в 2008 году. День для праздника выбран специально, так как именно в последние дни осени моржи покидают арктическое побережье Чукотского моря и отправляются на зимовку в Берингов пролив. Цель учреждения специального дня – привлечение внимания общественности к проблемам тихоокеанских моржей, ведущих к сокращению численности этих удивительных животных.

Моржи – крупнейшие ластоногие, обитающие в северном полушарии планеты Земля, одни из крупнейших представителей арктической фауны. Длина самцов составляет 2,7–4,5 метра, самок – 2,2–3,7 метра, вес взрослых самцов может достигать 2 тонн, самок – 1 тонны. Новорожденный детеныш весит около 70-80 кг и достигает длины 1,2 метра. В дикой природе моржи живут около 25-30 лет. Большую часть времени моржи проводят на берегу, где стараются держаться большими группами. Моржи питаются рачками, моллюсками и беспозвоночными, а также рыбой. Летом и осенью моржи собираются на береговых лежбищах, а зимой и весной живут на льдинах, где самки приносят потомство. К сожалению, моржи являются объектом браконьерства и охотничьего промысла. Шкуры, бивни, жир и другие части тела млекопитающего издавна использовались в хозяйстве жителями Крайнего Севера. Также на детёнышей моржей охотятся полярные медведи и зубатые киты косатки. Потепление климата привело к сокращению площади ледяного покрова морей Северного Ледовитого океана, и соответственно, моржи вынуждены перемещаться со льда на сушу, образуя новые береговые лежбища. Массовое скопление моржей на таких лежбищах приводит к гибели большого количества животных. Также к уменьшению площади ледяных полей приводит развитие хозяйственной деятельности человека.